En Nature Choice conocen perfectamente los pasos a seguir para obtener sandías con la máxima frescura, calidad y en su punto óptimo de dulzor. La fauna auxiliar, así como las plantas reservorio se convierte en primavera en los principales aliados para el cultivo de sandía.
Antonio Lomas, técnico de Nature Choice
¿Nos puede hacer una pequeña descripción de la finca?
Esta finca está formada por tres invernaderos de raspa y amagado con un total de 47.000 metros cuadrados. En dos naves el cultivo de sandía está en suelo enarenado y la otra nave de 7.000 metros cuadrados está en cultivo en sustrato en perlita. Toda la finca está equipada con un sistema riego automatizado y control clima lo que nos permite regular las condiciones climáticas para obtener las mejores producciones. Además, se encuentra certificada bajo la normativa GLOBAL GAP y Producción Integrada (PI).
¿Cuándo plantó la sandía y cuándo será el arranque de la comercialización?
Esta sandía se trasplantó el 15 de enero, con un polinizador mini. El primer corte empieza el 24 de abril en el invernadero de hidropónico ya que está unos días más adelantado en su maduración, y a la siguiente semana en los otros invernaderos.
¿Cómo se está desarrollando la actual campaña de sandía en Nature Choice?
Acabamos de empezar, por ahora los primeros cuajes fueron buenos a pesar de ser tempranos ya que el tiempo que vino en marzo le favoreció. Es verdad que en estos días las condiciones climáticas no están ayudando lo suficiente, y se está retrasando su recolección.
¿Cuántas hectáreas de sandía tienen y cuáles son las variedades predominantes de sus agricultores?
Nature Choice cuanta en esta campaña con 150 hectáreas de sandía blanca sin pepitas, 50 hectáreas de negra sin pepitas y 30 hectáreas de Fashion, todas con sandía mini como polinizador.
¿Qué pasos siguen en la comercializadora para lograr frutas en su punto óptimo?
Para lograr tener la mejor fruta y con la máxima calidad, Nature Choice cuenta con grandes profesionales que se encargan llevar a cabo el corte de las sandías. En primer lugar, estamos los técnicos de campo que nos encargamos del seguimiento del cultivo desde su trasplante, haciendo especial atención en el período de polinización. Para el corte, disponemos de un equipo de personal especializado en el corte, encargado de supervisar los cultivos y realizar los muestreos necesarios (medición grados brix, color pulpa, textura, etc) para decidir el momento exacto del corte y así poder mostrar una sandía óptima para su consumo con todas las garantías. Y un último control en el almacén por el departamento de calidad, con especial cuidado para evitar los golpes en la fruta.
¿Emplean control biológico en este cultivo de primavera?, ¿Qué estrategia siguen?
En Nature Choice, en todos nuestros cultivos de primavera utilizamos control biológico y así reducir al máximo en la medida de lo posible los tratamientos con fitosanitarios. En esta finca en la que nos encontramos, en concreto hemos realizado suelta A.Swirskii, unos días antes de introducir la colmena, y tenemos en todos los líneos de cultivo plantas reservorio como es la lobularia. Apenas hemos tenido problemas hasta hoy, exceptuando unos pequeños focos de pulgón.
Jan van der Blom, responsable del Departamento de Técnicas de Producción de COEXPHAL
¿Qué recomendaciones haría a los agricultores que cultiven sandía?
-Que lo cuiden, que empiecen con control biológico y que lo lleven hasta el final. Aquí en esta finca hemos visto que ha funcionado muy bien. Han tenido algo de pulgón, pero ni siquiera se ha soltado fauna auxiliar contra pulgón, con algunos tratamientos suaves se ha conseguido que haya una actuación de la fauna auxiliar de forma espontánea maravillosa. En esto ayuda también las plantas auxiliares que pusieron como Lobularia. Aquí van a terminar con una planta que no ha sido castigada por ningún tratamiento, con una cosecha de maravilla, sin residuo y con un control de plagas perfecto.
Por otro lado, la sandía es un cultivo que la gente quiere pisar lo menos posible, por eso no es un cultivo donde fácilmente se puedan buscar focos de plagas para actuar sobre ellos. Por este motivo es importante anticiparse con plantas auxiliares, y también con algunas sueltas, conociendo muy bien con qué productos se puede corregir si hiciera falta y aquí se ha conseguido.
Se habla que este año la campaña de sandía va con algo de retraso, ¿le consta?
Sinceramente los datos exactos no los tengo, pero es verdad que hemos tenido un año un poco extraño porque alrededor de la Navidad tuvimos mucho frío y en la zona de Níjar muchos tuvieron que terminar su cultivo antes de lo previsto, lo que dio lugar a bastante plantación de sandía temprana. En las últimas semanas también hemos tenido muchos días nublados y de lluvia, lo que ha ralentizado el crecimiento. Al final pienso que no vamos muy diferente a lo de otros años.
HORTYFRUTA inicia la campaña No cortes en verde para melón y sandía, ¿Cuáles son las pautas a seguir?
-Se tienen que tomar muy en serio esta normativa. Hace muchos años en un mercadillo en Holanda estaba con mi madre y vi melones de una empresa que conozco bien. Yo sabía que los técnicos de esta empresa iban con su refractómetro para medir el azúcar y si no llegaba a su nivel óptimo no cortaban los melones. Entonces le dije a mi madre: “compra este melón porque va a estar buenísimo”, y efectivamente así fue.
Pero en esa época es cierto que cuando los precios eran buenos muchos empezaban a cortar y salía melón y sandía verde y con poco sabor al mercado. Hoy en día esto ya no sucede porque la gente ha tomado conciencia. Las empresas como Nature Choice, donde estamos ahora, tienen un control muy exhaustivo y clientes muy exigentes que dicen que los grados Brix tienen que ser 10, pero la cooperativa tiene su propia norma y los elevan a 12º. De esta manera la cooperativa misma está satisfaciendo a clientes y consumidores consiguiendo que la gente cuando compre un melón y una sandía en la tienda, lo disfruten y vuelvan a comprarlo.
