El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) se creó para garantizar el intercambio de información entre los Estados miembros de la UE, a fin de que las autoridades de seguridad alimentaria pudieran responder lo más rápidamente posible a los riesgos para la salud pública.
Jan Baele, jefe de equipo de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria explica sus los orígenes de esta herramienta de seguridad alimentaria, cómo funciona y cómo beneficia a la vida de los ciudadanos.
¿Cuáles han sido los principales logros del RASFF en los últimos 40 años?
Hace casi 45 años, el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) fue una de las primeras colaboraciones reales establecidas entre los — entonces solo nueve — Estados Miembros y la Comisión Europea. Se diseñó para informar inmediatamente a diario de las posibles amenazas para nuestros sistemas alimentarios.
Se eligió como instrumento para vigilar el mercado único, una vez que se suprimieron las fronteras interiores de la UE para las mercancías a principios de la década de 1990. El sistema se reforzó aún más como parte del Libro Blanco sobre seguridad alimentaria de la Comisión Europea a principios de la década de 2000.
Desde entonces, el RASFF ha sido una parte esencial del sistema de seguridad alimentaria de la UE. Permite a los Estados miembros adoptar rápidamente medidas contra los riesgos para la salud relacionados con los alimentos o los piensos en el mercado, así como en las fronteras exteriores.
¿Cómo funciona y cuáles son las funciones de los Estados miembros?
Cuando un Estado miembro descubre, durante sus controles, que un determinado alimento o pienso comercializado o presentado en la frontera puede presentar un riesgo para la salud que pueda afectar a otro país miembro del RASFF, notificará sus conclusiones a la Comisión. De este modo, los países miembros del RASFF también incluyen varios terceros países, como Suiza, Islandia, Liechtenstein y Noruega.
A continuación, la Comisión pone inmediatamente la información a disposición de todos los miembros del RASFF, de modo que puedan actuar, en caso necesario, en sus respectivos territorios.
La Comisión también puede pedir al país que realizó el descubrimiento inicial de la amenaza que complemente su notificación con información adicional, según sea necesario.
A continuación, los Estados miembros darán cuenta con información adicional sobre los peligros detectados, la trazabilidad y cualquier otro dato pertinente.
¿Cómo se benefician los ciudadanos de contar con un sistema de este tipo?
Con el RASFF en vigor, los ciudadanos pueden tener la seguridad de que las autoridades nacionales toman rápidamente medidas cuando existe un riesgo para la salud relacionado con los alimentos, incluso si un producto se ha producido o importado a través de otro Estado miembro. En esencia, se trata de otro nivel de protección que les da la confianza de saber que los alimentos que compran en el mercado o que comen durante la comida son los más seguros que pueden tener.
Siempre surgirán problemas relacionados con la seguridad alimentaria. Sin embargo, a través del RASFF, las autoridades colaboran para proteger a los consumidores tan pronto como se detecta un riesgo.
Por lo tanto, se evitan muchos riesgos antes de que el producto llegue incluso a las estanterías de la tienda.
Incluso si los consumidores ya han comprado un producto que no es seguro para consumir, las autoridades utilizarán la información del RASFF para recuperar los productos afectados o supervisar su recuperación por parte del operador responsable.
El Portal de los Consumidores del RASFF es una buena manera de supervisar las recuperaciones notificadas en el RASFF para su propio país.
El informe anual del RASFF también incluye ahora el fraude alimentario. ¿A qué se debe esto?
Los ciudadanos merecen saber qué comen y de dónde procede.
Como tal, en 2020 entraron en vigor nuevas normas sobre controles oficiales, por las que se establece la Red de Alerta y Cooperación (ACN). Esto integra el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos y la Red de Asistencia y Cooperación Administrativa (ACA), de los que forma parte la Red de Lucha contra el Fraude Agroalimentario (FFN).
Se trata de otro nivel transparente de protección, destinado a garantizar que los sistemas alimentarios de la UE sean los más seguros del mundo.
FUENTE: Comisión Europea.
