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Es ya la decimocuarta edición de la denominada Operación OPSON, que une a la Europol, la OLAF, la DG SANTE y 31 países de Europa y el resto del mundo, junto con productores de alimentos y bebidas del sector privado, para frenar un fraude alimentario de estas dimensiones con falsificación de etiquetas e introducción de alimentos de calidad inferior a la indicada en el mercado.
Las fuerzas de seguridad, las aduanas y los organismos reguladores de alimentos incautaron 259.012 paquetes, 1.416.168 litros de bebidas y 11.566.958 kilogramos de alimentos, incluyendo carne y marisco.
Una de las principales tendencias identificadas este año ha sido la infiltración de grupos del crimen organizado en empresas de gestión de residuos con la intención de acceder a alimentos caducados a la espera de su destrucción.
Los delincuentes eliminan las fechas de caducidad originales con disolventes e imprimen nuevas fechas falsificadas en los envases. Estos productos reetiquetados se reintroducen posteriormente en la cadena de suministro. En cuanto a la calidad, no solo pueden ser de mala calidad, sino que a menudo también suponen un riesgo para la salud, como se ha observado en casos de pescado enlatado. Como modus operandi delictivo, la práctica de reetiquetar alimentos caducados no es del todo nueva, pero su magnitud actual no tiene precedentes.
Sin embargo, el fraude en el sector de la alimentación y las bebidas no se limita a la reimpresión de fechas de caducidad falsas. La falsificación de alimentos y bebidas y el abuso de indicaciones geográficas se encuentran entre las tácticas fraudulentas más comunes.
El fraude en alimentos y bebidas constituye un delito grave y significativo que debe combatirse tanto a nivel nacional como internacional. La Operación OPSON se creó con el objetivo de proteger la salud y la seguridad públicas en toda la UE.
La lista de alimentos y bebidas retirados del mercado abarca una amplia gama. Las autoridades incautaron productos básicos como frutas, verduras, aves, carne, productos cárnicos y mariscos.
La lista de alimentos también incluye productos de confitería, grasas y aceites, con especial atención al aceite de oliva.
¿Plátanos de Canarias?
Europol organizó reuniones operativas para los casos derivados. Con cientos de investigaciones y controles individuales realizados por la policía, las aduanas y las autoridades nacionales de regulación alimentaria en colaboración con socios del sector privado, varios sobresalieron como algunos ejemplos que merecen ser detallados.
Entre los casos detectados en España, destaca uno en el que la Guardia Civil investigó a una empresa que etiquetaba erróneamente plátanos de Madeira como plátanos de Canarias con indicación geográfica protegida.
Dado que esta empresa utilizaba documentos aduaneros falsificados para las importaciones, esta operación dio lugar a la investigación de un individuo por presuntos delitos relacionados con indicaciones geográficas, engaño comercial y falsificación documental.
Se determinó que aproximadamente 2.000 toneladas de plátanos se comercializaron irregularmente como plátanos de Canarias.
