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El planeta superará los 10.000 millones de personas en 2050 por lo que el reto de producir alimentos suficientes nunca ha sido tan grande. Un nuevo informe de la Oficina Europea de Patentes (OEP) destaca cómo las tecnologías digitales están ayudando a satisfacer esta demanda de forma sostenible, con un aumento anual de las solicitudes de patentes de agricultura digital del 9,4%, lo que triplica el crecimiento medio de todas las tecnologías.
“La agricultura digital avanza a un ritmo sin precedentes, reconfigurando la forma en la que producimos alimentos para hacer frente a los acuciantes retos mundiales”, ha declarado el presidente de la OEP, António Campinos. “Al alinear la investigación y las tecnologías con las necesidades del mundo real, al mismo tiempo que reforzamos la cooperación mundial con el apoyo de un sistema de patentes sólido y el libre acceso a las plataformas de conocimiento, podemos construir sistemas alimentarios que sean más resistentes y equitativos”.
Europa a la cabeza, España en ascenso
Europa sigue liderando la actividad de patentes de tecnologías agrícolas digitales, en la que destaca la actividad empresarial, pero que también cuenta con el apoyo de un próspero ecosistema de 194 startups y 125 universidades activas en este ámbito, con instituciones destacadas en toda Europa. La Universidad Politécnica de Madrid (9ª) y la Universidad de Almería (12ª) figuran entre las principales universidades europeas con solicitudes de patentes en agricultura digital.
España ocupa el cuarto lugar en Europa y el decimosexto a nivel mundial en tecnologías agrícolas de apoyo, como el riego inteligente, los sistemas para modificar condiciones meteorológicas y el control de plagas. Sin embargo, el grueso de las patentes nacionales se centra en la ganadería y el ordeño.
América Latina y Asia
Fuera de Europa, el mapa de la innovación se está transformando rápidamente. Asia superó a Norteamérica en solicitudes de patentes en 2020, mientras que América Latina registra un crecimiento del 11% anual desde el año 2000. Según el Foro Económico Mundial, la región podría suministrar hasta el 60% de frutas y hortalizas del mundo en 2050, con Brasil, Chile, Colombia, Perú y México como protagonistas de esta transformación agrícola.
Drones, IA y nuevas cosechas
Las tecnologías transversales, como las de imagen y detección, están reconfigurando el panorama de la agricultura digital, junto con innovaciones que permiten a los agricultores automatizar tareas como la pulverización y la cosecha con mayor precisión y eficiencia. Desde 2018, el uso de drones e Inteligencia Artificial ha aumentado de forma considerable, lo que ha facilitado la supervisión en tiempo real y el análisis predictivo en las operaciones agrícolas.
La innovación mundial en este ámbito está impulsada cada vez más por la industria, de hecho, las empresas aglutinaban el 88% de las solicitudes de patentes en agricultura digital en 2022. Entre los gigantes que lideran el cambio figuran John Deere (Estados Unidos), CNH Industrial (Países Bajos/Reino Unido), Claas (Alemania), Kubota (Japón) y Amazonen Werke (Alemania).
