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Dos de los ponentes más esperados de la 34ª edición de IFAMA (Federación Internacional de Asociaciones de Gestión Agrícola – por sus siglas en inglés, International Federation Agri Management Association) han pasado esta tarde por el Auditorio Maestro Padilla de Almería, donde un público de académicos, profesionales y empresarios del sector agroalimentario han prestado atención a las claves desveladas por Michael Cook, profesor de la Universidad de Missouri (EE.UU.), sobre los motivos del éxito del cooperativismo a través de los años, y Jack Bobo, director del Food Systems Institute de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), acerca del papel decisivo de la agricultura para el reto de alimentar al planeta, las tendencias mundiales en alimentación y los distintos niveles de la cadena de suministro de la agroindustria.
Estados Unidos cuenta con 2.000 cooperativas agrícolas con una media de supervivencia de 90 años. “Esta evidencia ha despertado el interés de investigadores y sus estudios han resuelto que la clave del éxito se debe a que el protagonismo recae en cada socio, un sólido respaldo financiero y la disposición a colaborar entre todos”, según Michael Cook, quien asegura que los agricultores estadounidenses se sienten muy libres para reivindicar sus ideas.
Tras su exposición, el profesor Cook participó en una mesa redonda sobre cooperativas agrícolas moderada por Cynthia Giagnocavo, directora de la Cátedra COEXPHAL-UAL en horticultura, estudios cooperativos y desarrollo sostenible, y presidenta del comité de investigación global de la Alianza Cooperativa Internacional. Giagnocavo colabora con Cook desde hace más de una década y, junto con COEXPHAL, han organizado varios cursos de gestión cooperativa en Almería.
La organización de un panel sobre cooperativas agrícolas en respuesta a los grandes cambios estructurales en la agroalimentación ha sido una contribución idónea al congreso IFAMA en el que también participaron Enrique de los Ríos, director general de UNICA, asegurando que el mundo es mejor con cooperativas y la importancia de ser grandes y ágiles para encajar de una forma más eficaz los retos que se planteen.
Por su parte, Gabriel Rodríguez Marques, representante del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (Paraguay) expuso su preocupación por el pequeño agricultor. Asegura que sí tienen futuro, pero “es nuestro deber ayudarle y con las condiciones actuales no es fácil”. En Latinoamérica existen 17.000 millones de agricultores con una media edad de 58 años, por lo que es imprescindible apostar por las nuevas generaciones y para ello es fundamental la formación.
Emilio de León, director de Producción Ganadera en COVAP España, recordó que sin ganado no habría proteínas para alimentar al ser humano. «Tenemos que adaptarnos al cambio, en 65 años de andadura siempre hemos estado en constante movimiento teniendo presente que el protagonista es cada miembro de la cooperativa».
Marga Vintges, Strategic Advisor & Project Manager de Greenport West-Holland (Países Bajos) puso el acento en la importancia de la colaboración entre productores, empresarios e instituciones públicas para afrontar los desafíos de la agricultura en la actualidad.
Con el lema Food Security through Innovation & Sustainability (Seguridad alimentaria a través de la innovación y la sostenibilidad), IFAMA se celebra por primera vez en España y Almería ha sido la zona elegida precisamente por ser modelo agrícola de innovación y sostenibilidad, gracias a la intermediación de la Escuela de Agronegocios ISAM, que actúa como anfitrión del encuentro.
Aránzazu Martín, delegada del Gobierno de la Junta de Andalucía en Almería, ha inaugurado la jornada de hoy mostrando la fortaleza agrícola de Almería con “las 32.200 hectáreas de invernadero en las que producimos anualmente en torno a 3.700 millones de kilos de hortalizas. Y nos permiten una facturación de 4.400 millones de los que el 75% son exportaciones principalmente a la Unión Europea”. La delegada ha detallado que “a través de la formación e información, esta Conferencia va a contribuir a la mejora de la gestión y competitividad del sector agroalimentario andaluz, favoreciendo las relaciones comerciales con empresas en el extranjero y, por tanto, un mejor posicionamiento de los productos andaluces”, por lo que ha agradecido a Germán Fernández, presidente de ISAM, su esfuerzo por hacerlo posible.
Además, el 19ª Concurso de Casos de Estudiantes ya está en su fase final. Los futuros directivos del sector, que realizan su formación en Escuelas de Agronegocios de España, Estados Unidos, Argentina, Italia, Sudáfrica, China, Costa Rica, México, Nueva Zelanda, Brasil y Honduras, mañana conocerán los vencedores de las tres categorías: Estudiantes, Graduados y Jóvenes Profesionales. Estos casos prácticos permiten a los asistentes conseguir una visión global de cómo se complementan la investigación científica con los agronegocios.
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Al finalizar el Congreso, el viernes 21, los organizadores han preparado visitas a distintas empresas, casas de semillas y a la Estación Las Palmerillas de Cajamar. Los agritours están ideados para complementar la parte teórica.
La información de la World Conference IFAMA 2024 está disponible en la página web: www.ifama.org/IFAMA-2024-Conference-Overview y www.isam.education/tickets-ifama/
