En la última década, la producción y el consumo de alimentos ecológicos se han incrementado rápidamente en todo el mundo. El mercado de alimentos ecológicos de la UE es el segundo más grande del mundo detrás de los EEUU, generando una facturación de más de 22 billones de €, con un total de aproximadamente 11 millones de hectáreas y 250.000 explotaciones.
El uso de los residuos vegetales y restos de cosecha como enmienda orgánica es una solución tradicional a la gestión de residuos; no obstante, la heterogeneidad del producto resultante y las cuestiones de seguridad para el cultivo, residuos de plaguicidas y metales pesados, hacen que sea una solución de bajo valor económico.
Actualmente, las nuevas tendencias de agricultura ecológica, así como las exigencias del consumidor hacia productos alimentarios saludables y libres de residuos de plaguicidas, se presentan como una ventana de mercado hacia la producción de soluciones orgánicas de calidad libres de residuos. Las limitaciones de los productos a utilizar en la agricultura ecológica y la necesidad de incrementar la fracción orgánica del suelo han aumentado la demanda de enmiendas orgánicas libres de residuos y que aseguren una adecuada gestión medioambiental.
Es evidente que el sector productivo de la agricultura ecológica demanda técnicas analíticas capaces de determinar la viabilidad de usar insumos reutilizados de la agricultura convencional con la garantía de estar libres de contaminantes.
Frente a esta necesidad, en el Centro de Innovación y Tecnología de COEXPHAL ( (CIT COEXPHAL) se ha desarrollado el proyecto INSUMOECO, con el que se ha realizado un estudio de la viabilidad del uso de insumos procedentes de la agricultura convencional en el sector de la agricultura ecológica. Para abordar este estudio el laboratorio LABCOLOR se planteó como objetivo principal el desarrollo de métodos de análisis sensibles y fiables para la determinación de plaguicidas y de metales pesados en insumos para uso en agricultura ecológica.
3 años de desarrollo
Para ello, se ha planteó un plan de trabajo a 36 meses que implicaba el desarrollo y validación de métodos analíticos que permitan identificar y cuantificar plaguicidas y metales pesados a límites de detección bajos, utilizando técnicas cromatográficas para el caso de los plaguicidas y técnicas espectroscópicas para el caso de los metales pesados. El laboratorio ha desarrollado y validado la determinación de un amplio número de plaguicidas en hojas y en suelos, estando a día de hoy ambos métodos acreditados por la entidad nacional de acreditación ENAC. Además, ha desarrollado y validado la determinación de metales pesados en hojas, suelos, y disoluciones nutritivas estando este método también validado.
Los aspectos más innovadores ha sido la realización de un procedimiento sostenible para detectar la presencia de plaguicidas y de metales pesados a niveles bajos en insumos para agricultura ecológica, para implementar controles analíticos que garanticen la posterior comercialización como producto ecológico. Estos controles pueden ser realizados por empresas comercializadoras, productores de insumos, certificadoras de ecológico, agricultores, etc.
El plan de trabajo ha sido ejecutado conforme a lo descrito en el proyecto INSUMOECO, financiado parcialmente a través de Ayudas para Contratos Torres Quevedo 2016, dentro del marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013- 2016, Programa Estatal de Promoción del Talento y su Empleabilidad en I+D+i, Subprograma de Incorporación.
