El Poniente almeriense, más concretamente el municipio de Puebla de Vícar, a escasos 20 kilómetros de la capital, destina 1.800 hectáreas de su superficie al cultivo de berenjena. Esta hortaliza es fuente de salud gracias a sus nutrientes. Antioxidante, digestiva, tiene efecto saciante y ayuda a prevenir el cáncer, regular los niveles de azúcar en sangre y bajar el colesterol. La cooperativa Vicasol lanza al mercado 80.000 kilos al día de este alimento, fuente de salud, lo que supone unos 20 millones al año, la mayor parte de las berenjenas de España.
Originaria de la India, donde ya se cultivaba 2.000 años A.C., su nombre científico es Solanum Melongena y forma parte de la familia de las solanáceas, junto a tomates, patatas y pimientos. Desde la siembra hasta la recolección pasan aproximadamente 45 días. «A pesar de que la planta es de ciclo largo (de agosto a junio), vigorosa y resistente, su fruto es especialmente sensible y delicado. Por eso desde su recolección hay que tratarlo con mimo y especial cuidado. Requiere entre 10 y 12 horas de luz diarias y no tolera el frío. La variedad Thelma es la más demandada en nuestro mercado nacional» explicó el agricultor Javier Domingo ante las cámaras de Canal Sur el pasado 3 de diciembre. «Al utilizar la suelta de insectos beneficiosos para controlar las plagas, el resultado es una hortaliza lo más limpia y saludable posible», añade.
Por su parte, el ingeniero agrónomo José Carlos Roldán, comentó que esta variedad de berenjena presenta «un aspecto alargado y de color negro que se debe a los antioxidantes que hay en la piel, principalmente antocianinas. La pulpa es de color blanca, fibrosa y de textura pojosa y tiene una concentración de antioxidantes muy importante por ello enseguida se oxida, en cuanto entra en contacto con el oxígeno».
El color de la piel puede ser negro, a rayas, violeta o púrpura y blanco. El sabor ligeramente amargo cuando se come en crudo se debe a sus compuestos fenólicos, antioxidantes y vitamina E. Se trata de un alimento ideal para la salud y para controlar el peso, ya que ayuda a la eliminación de desechos de nuestro organismo, es decir, tiene efecto depurativo. También favorece el control de la presión arterial y nos ayuda en los procesos digestivos.
Antioxidantes
En palabras de Cristian Martínez, técnico superior en Dietética, «la berenjena contiene gran cantidad de unos potentes antioxidantes que ayudan a prevenir muchos tipos de cáncer y patologías cardíacas. Además fortalece nuestro sistema inmune y protege las membranas celulares de nuestro cerebro ya que contiene vitamina A, B, C y ácido fólico«. También es muy interesante para personas diabéticas ya que tiene un efecto diurético.
En cuanto a la información nutricional, contiene un gran aporte de agua y fibra lo que produce un efecto saciante y la convierte en un alimento idóneo para personas que estén en proceso de pérdida de peso. Solo tiene 25 calorías por cada 100 gramos.
Consejos para recolectores
El reportaje de Canal Sur también ofreció algunos consejos y prevención de lesiones y mejora de bienestar y calidad de vida de los recolectores. La fisioterapeuta Alejandra Almendros asegura que «las mayores lesiones se producen en la zona lumbar porque los agricultores no suelen coger bien el peso. La forma correcta de hacerlo es sujetar la caja, de entre 15 y 20 kilos, de forma firme con las manos, flexionar las rodillas levemente y mantener la espalda recta».
Otro tipo de lesiones se producen en el miembro superior. Se crean muchos problemas de músculos y tendones debido a los movimientos repetitivos. Para evitarlos, «se debería acortar el tiempo del ciclo que dura esa actividad y evitar movimientos con aparatos mecánicos con vibraciones».
Producto fresco y delicado
El equipo de Canal Sur acompañó el proceso que lleva la berenjena, desde su recolección al centro de manipulado en la cooperativa hortofrutícola Vicasol, fundada en 1979. Una vez llega a sus instalaciones, «en tan solo una hora y media recibe las mejores atenciones en cuanto a limpieza, calibrado y confección del fruto».
David Navarro, responsable de Producción de Vicasol, compartió con los espectadores del programa Salud al Día de Canal Sur una sencilla y saludable receta con berenjena, que consiste en partirla y calentarla durante 12 minutos en el microondas con aceite, pimienta y sal. Después añadir queso y especias e introducir 3 minutos más al microondas.
