Una delegación de empresas que forman parte de la Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (PROEXPORT) visita la feria The New York Produce Show and Conference y se reúne con importadores y técnicos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y de la Embajada Española en Washington.
La visita responde al interés de Proexport de abrir mercado para las frutas y hortalizas murcianas en Estados Unidos. En concreto, su principal objetivo es la Costa Este del país americano, pues se trata de la zona costera más poblada y con una logística de transporte y distribución viable para productos frescos perecederos enviados desde Europa. En 2020, la población de los estados que la componen se estimó en 120 millones (36% de la población total del país que asciende a 332 millones). New York es la ciudad y el área metropolitana más grande de la Costa Este.
Mejorar la cadena de suministro
Juan López, vicepresidente de la Asociación, comenta que el objetivo de esta visita comercial es “despertar el interés de productores e importadores americanos y de aproximar posturas con su Administración, para propiciar la apertura de su mercado a nuestras producciones vegetales y de la Unión Europea. En Proexport creemos que la actual situación de inestabilidad alimentaria y tensión en la cadena de suministro global podría moderarse, si mejorasen los acuerdos comerciales entre ambos bloques”.
Las empresas que participaron en esta iniciativa fueron Agrícola Santa Eulalia S.L., Grupo Hortofrutícola Paloma S.A., Pascual Marketing S.L., Pozosur S.L., Grupo G’s España, y la propia Asociación. La misión comercial estuvo subvencionada por la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, a través de la consejería de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente.
Mucho por hacer
Estados Unidos es, con diferencia, el importador más grande del mundo de frutas y hortalizas frescas, superando la cantidad de 20 millones de toneladas y 26.000 millones de dólares en 2020. A continuación, se sitúan Alemania (9 millones de toneladas), Rusia (7 millones) y China (6 millones).
En 2021 España exportó tan sólo 32.993 toneladas de frutas y hortalizas a Estados Unidos y desde hace 10 años se mantiene por debajo de las 60.000 toneladas. Para Fernando Gómez “se trata de una cifra bastante ridícula para un mercado tan grande. Muchos productos hortícolas europeos están todavía hoy cerrados al comercio bilateral por el hecho de estar gravados con elevados aranceles, o por no tener desarrollado un protocolo fitosanitario aprobado por ambas partes. Invitamos a avanzar juntos”.
México es el principal país que se está beneficiando de la creciente demanda estadounidense de frutas y hortalizas y su cuota alcanza dos terceras partes del total importado. Perú y Chile también son grandes beneficiados, ayudados por un trato arancelario preferencial con USA.
Proexport colabora desde hace cuatro años con el Gobierno español para obtener de Estados Unidos la próxima aprobación de un protocolo fitosanitario que permita introducir pimiento de la Región de Murcia. Igualmente ha demandado la apertura del mercado americano para brócoli y alcachofa, dado el interés mostrado de diversos importadores americanos. Por último, la asociación murciana contribuyó junto a la industria del procesado de alimentos a conseguir la reducción de aranceles para la exportación de transformados de alcachofa y pimiento.
Plan de trabajo en New York
La misión comercial en The New York Produce Show & Conference ha incluido la participación de la delegación murciana en el Simposio de Comercio Global, la reunión anual de comerciantes internacionales de frutas y verduras para discutir las complejidades de la importación y exportación en un mundo en constante desafío, y una visita guiada por profesionales del sector a supermercados y mercados mayoristas en el área de Manhattan y Brooklyn.
El plan de trabajo incluyó un encuentro con Richard A. Ball, Comisionado del New York State Department of Agriculture and Markets. También se reunieron con Begoña Nieto Gilarte, consejera de Agricultura, Pesca y Alimentación en EE.UU. y Canadá, de la Embajada de España en Washington, DC. Nieto aseguró un futuro prometedor para la exportación hortofrutícola española a USA, si bien advirtió de la complejidad de los pasos iniciales para aprobar los expedientes técnicos de apertura del mercado.
Protocolo fitosanitario
La apertura del mercado norteamericano a las exportaciones españolas de frutas y hortalizas requiere, en líneas generales, la aprobación por parte de Estados Unidos de un protocolo fitosanitario para cada producto, que es negociado entre la administración estadounidense (USDA) y la española y suele durar varios años. En España, el responsable de estas negociaciones es el Grupo de Trabajo para la Internacionalización del sector de frutas y hortalizas, liderado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Secretaria de Estado de Comercio, del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, en el que participan también las asociaciones representativas del sector hortofrutícola.
Estas exigencias fitosanitarias de las autoridades estadounidenses se utilizan, según FEPEX, como barreras a la exportación e impiden o hacen inviable el mantenimiento continuado de los envíos, como lo demuestran los datos de envíos a Estados Unidos, que se situaron en 32.997 toneladas en 2021, representando sólo el 0,2% del total exportado, por un valor 78 millones de euros. De las 32.997 toneladas de frutas y hortalizas frescas exportadas por España a Estados Unidos en 2021, un total de 31.267 correspondieron a hortalizas, siendo ajo, cebolla y pimiento los más vendidos, representando estas tres hortalizas prácticamente el 100% del total de hortalizas (99%) y el 94% de las exportaciones totales españolas.
