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Investigadores del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura, CEBAS-CSIC, han presentado en un congreso internacional celebrado en Australia nuevos avances para mejorar la eficiencia del riego en el cultivo del caqui, una fruta de gran relevancia para la agricultura mediterránea y, en particular, para la Región de Murcia.
Los resultados se han dado a conocer en el XI International Symposium on Irrigation of Horticultural Crops (ISHS), celebrado en enero de 2026 en Tatura (Victoria, Australia), un encuentro que reúne a expertos de todo el mundo para abordar los retos del riego agrícola en un contexto de escasez de agua y cambio climático.
Dos proyectos
La investigación presentada corresponde a dos proyectos liderados por Mª Rosario Conesa Saura y Mª Carmen Ruiz Sánchez, del Departamento de Agua y Producción Vegetal del CEBAS-CSIC:
-SP-IRRICROP, centrado en el riego sostenible de cultivos leñosos mediante algoritmos basados en datos del suelo y de la planta.
-BRILLASENS, orientado a la automatización del riego del caqui ‘Rojo Brillante’ mediante sensores.
En el proyecto BRILLASENS participan también investigadores de la UPCT (Cartagena), el CIDE-CSIC-UP-GVA (Valencia) y el CREA-OF (Italia).
Qué se ha estudiado y por qué es importante
El estudio se centra en analizar cómo responde el caqui (Diospyros kaki) variedad Rojo Brillante cuando recibe menos agua de la necesaria, una situación cada vez más frecuente debido a la sequía y a la disponibilidad limitada de recursos hídricos.
En concreto, se ha evaluado el comportamiento de dos portainjertos muy utilizados en este cultivo: Diospyros lotus y Diospyros virginiana.
La comparación es importante porque el portainjerto influye directamente en cómo el árbol gestiona el agua, su capacidad de resistir la sequía y su rendimiento en condiciones difíciles.
Para estudiar esta respuesta, el equipo ha combinado métodos tradicionales con tecnologías innovadoras que permiten conocer con precisión el estado hídrico del cultivo, como sensores dieléctricos, para medir el contenido de agua en el suelo; y
microtensiómetros instalados en el tronco, para medir el potencial hídrico del árbol; y sensores de flujo de savia, para estimar el consumo de agua del árbol.
Estas herramientas permiten una monitorización continua y muy precisa, clave para avanzar hacia sistemas de riego automatizado.
Resultados
Los resultados mostraron que ambos portainjertos responden fisiológicamente de forma distinta cuando el agua es limitada:
Los árboles injertados sobre Diospyros virginiana fueron más eficientes en el uso del agua, con mayor control del consumo y mejor capacidad para mantener el estado hídrico del árbol.
Mientras que los árboles injertados sobre Diospyros lotus mantuvieron la actividad fotosintética incluso bajo estrés hídrico severo, si bien mostrando un comportamiento menos conservador en el uso del agua.
Aplicación práctica
Estos avances aportan información clave para seleccionar el portainjerto más adecuado en un contexto en el que el agua disponible es cada vez más limitada o de menor calidad, y para seguir desarrollando sistemas de riego automatizado y de alta precisión capaces de ajustar los aportes hídricos a las necesidades reales del árbol.
El objetivo final es mejorar la eficiencia del uso del agua y reforzar la sostenibilidad del cultivo del caqui, especialmente en regiones mediterráneas.
La participación del CEBAS-CSIC en este simposio internacional refuerza la proyección de la investigación financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Fundación Séneca, y pone de manifiesto el papel del Centro como referente en el desarrollo de soluciones científicas ante los desafíos del cambio climático y la gestión sostenible del agua.
