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El Ayuntamiento de El Ejido, la Junta Central de Usuarios del Poniente Almeriense (JUAPA) y la UTE Depuración Poniente Almeriense —integrada por Aqualia y GS Inima— han suscrito un convenio de colaboración para la instalación de una planta piloto de tratamiento cuaternario mediante ósmosis inversa en la EDAR de El Ejido.
Esta iniciativa busca dar un paso decisivo en el aprovechamiento de aguas regeneradas para uso agrícola, urbano y recreativo, mediante la mejora de su calidad, especialmente en lo que respecta a su salinidad. La alta conductividad eléctrica que presentan actualmente las aguas depuradas impide su uso en los cultivos locales, ya que reduce significativamente el rendimiento de las explotaciones.
Aunque la EDAR de El Ejido ya cumple con los parámetros sanitarios y de calidad exigidos por la normativa para el uso de agua regenerada, los tratamientos convencionales (primario, secundario y terciario) no son capaces de eliminar eficazmente las sales disueltas. Esta limitación ha sido un obstáculo clave para la incorporación del agua regenerada como un recurso hídrico alternativo en una zona de extrema escasez como la provincia de Almería.
Con este nuevo convenio, se pondrá en marcha una planta piloto con capacidad para tratar hasta 20 metros cúbicos por hora, diseñada por Aqualia, que permitirá ensayar nuevas tecnologías de ósmosis inversa más eficientes energéticamente que las membranas convencionales. El objetivo es identificar la solución técnica y económica más adecuada para reducir la salinidad del agua regenerada, permitiendo su uso seguro y sostenible en el regadío agrícola.
La planta se instalará en la estación depuradora de aguas residuales de El Ejido en agosto de 2025 y funcionará durante un periodo de ocho meses, hasta marzo de 2026. Durante este tiempo, se evaluarán diferentes configuraciones y modos de operación para adaptar el tratamiento a las características específicas del agua regenerada y las necesidades del sector agrícola local.
El alcalde de El Ejido, Francisco Góngora, ha destacado que este proyecto “marca un paso clave en la lucha contra la escasez crónica de agua en la provincia, al promover el uso de agua regenerada en lugar de continuar con la sobreexplotación de los acuíferos del Poniente Almeriense”. Góngora también ha subrayado que el agua regenerada no está sujeta a restricciones, lo que la convierte en un recurso especialmente valioso durante los episodios de sequía prolongada.
