Los últimos datos del Monitor de Consumo de Freshfel Europe revelan que el consumo medio de productos frescos se situó en una media de 364 gramos per cápita y día en 2021, una cifra que podría descender en torno a un 10 % en 2022 una vez que se conozcan los datos finales del año pasado. Dicha cantidad se mantiene muy por debajo del mínimo de 400 gramos recomendados por la OMS.
Según Freshfel Europe, el descenso se debe al consumo de los millennials y las generaciones más jóvenes (que son los consumidores del mañana) y por la situación económica, que afecta a todos los Estados miembros tras la guerra en Ucrania y el creciente proteccionismo en el mundo está afectando gravemente al poder adquisitivo de los consumidores y limitando su gasto en alimentos.
Según la asociación europea, en tiempos de crisis, estos consumidores tienden a optar por una dieta menos saludable, porque supone una opción alimentaria más satisfactoria desde el punto de vista energético y más económica.
Hay una percepción equivocada
Para el delegado de Freshfel Europa, Philippe Binard: “Los consumidores tienen una percepción errónea básica sobre los precios de las frutas y verduras en los estantes de los supermercados. Las frutas y verduras son los productos más asequibles y también tienen activos indiscutibles para la salud y el medio ambiente. El precio y el valor de los productos frescos son muy atractivos en el surtido de alimentos ”.
Según Binard, “En comparación con otras categorías de alimentos, las subidas de precios de frutas y hortalizas han sido inferiores a la inflación media. Una dieta de 5 raciones al día o la mitad del plato con frutas y verduras se puede conseguir por 1€ o 2€ por persona y día. Comparativamente, para el gasto público en seguridad social, el coste de las dietas poco saludables resulta ser el doble del valor total del mercado alimentario, lo que corresponde a 6 billones de euros de gasto en seguridad social en la UE según el Foro Económico Mundial ”.
Para Freshfel, es necesario que el sector haga coincidir los beneficios de los productos frescos y las acciones concretas que deben emprender las autoridades y los consumidores.
Según una encuesta de Eurostat, solo el 12 % de los consumidores de toda la UE llegan a sus 5 raciones al día y, de manera alarmante, el 33 % no come frutas y verduras todos los días.
Los productos frescos han demostrado ser un segmento esencial de la oferta alimentaria y forman parte de la solución a varios planteamientos de las políticas agrícolas y de salud de la UE como son los objetivos del Pacto Verde Europeo (contribución a la neutralidad en carbono y bajas emisiones de CO2), la estrategia Farm to Fork (avanzar hacia una dieta vegetal ) o el Plan de lucha contra el cáncer de la UE (función preventiva de las frutas y hortalizas para las enfermedades no transmisibles).
Según Freshfel, además de las iniciativas políticas, el sector también tiene un papel importante que desempeñar a la hora de acompañar a los consumidores para dar a conocer los beneficios para la salud de las frutas y hortalizas en comportamientos alimentarios concretos. Además, una mejor comunicación con los consumidores sobre las expectativas relacionadas con las preocupaciones de la sociedad, el precio y la percepción errónea de la imagen seguirá siendo clave al tiempo que se brindan sabores atractivos, diversidad y conveniencia de los productos.
Esta es una responsabilidad del sector esencial para competir con otras categorías de alimentos, aseguran.
Las últimas tendencias de consumo indican que los niveles de consumo están en declive. El poder adquisitivo de los consumidores está bajo presión debido a la inflación y las altas facturas de energía de los hogares. Esto está cambiando los patrones de compra de productos ecológicos y de primera calidad, a favor de promociones y precios más bajhos, así como la reducción de las cantidades de compra.
Datos de 2021
Las frutas más consumidas en Europa son manzanas, plátanos, naranjas, uvas de mesa y melocotones/nectarinas, mientras que los arándanos son el segmento que está experimentando un crecimiento más dinámico en muchos estados miembros como Alemania y Polonia.
En cuanto a las verduras, los tomates, las coles, las zanahorias, los pepinos y los pimientos dulces son los productos más consumidos, respectivamente.
En su revisión de los últimos datos del consumo, los miembros de Freshfel Europe confirman que el precio está influyendo predominantemente en la decisión de los consumidores en los últimos meses en toda Europa y que los consumidores están comprando artículos menos saludables.
Además, los miembros de la asociación vuelven a confirmar que los consumidores se mantienen firmes en comprar productos locales y de temporada, están ansiosos por estar informados sobre el origen, la variedad, el método de producción, las prácticas sostenibles y, en su caso, la preparación o los consejos de consumo.
Los miembros de Freshfel Europe confían en que el consumo de frutas y hortalizas pueda estimularse en los próximos meses mediante la creación de asociaciones en toda la cadena de suministro con todos los actores, proporcionando productos asequibles y de calidad, y confirmando que se trata de un componente esencial de una dieta sostenible y saludable para los consumidores europeos en 2023.
