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Imaginemos el año 2040. Imaginemos que una parte importante de la demanda diaria de frutas y hortalizas se cubre con productos cultivados de forma eficiente pero sostenible, segura y con un elevado valor nutricional. No hablamos de un único modelo, sino de una red diversa de invernaderos y sistemas de agricultura en ambiente controlado (Controlled Environment Agriculture, CEA), adaptados a las condiciones climáticas, tecnológicas, sociales y económicas de cada territorio.
En ese escenario, la producción bajo ambiente controlado no se limita a cultivos ampliamente implantados, como tomate o pimiento. Permite explorar un abanico más amplio de cultivos infrautilizados. Cultivos ricos en proteínas, vitaminas o compuestos bioactivos que podrían contribuir a dietas más saludables y diversas.
Con esta visión nace FIT4CEA, un proyecto de I+D+i financiado por la Unión Europea en el que participa COEXPHAL y que busca repensar la agricultura en invernadero y en ambiente controlado en el futuro de la producción hortofrutícola en Europa. Entre 2026 y 2030, FIT4CEA reunirá a 22 socios europeos, junto con entidades de Canadá y Corea del Sur, integrando organizaciones de referencia en investigación agronómica, innovación y tecnología de invernaderos.
La participación de COEXPHAL permitirá incorporar al proyecto la experiencia del modelo hortofrutícola almeriense, basado en una larga trayectoria de producción bajo invernadero, eficiencia en el uso de recursos y estrecha vinculación con productores y cooperativas. Su papel será clave para trasladar al consorcio las necesidades reales del sector y contribuir a que las soluciones desarrolladas sean técnicamente sólidas, pero también viables, útiles y adaptadas a las condiciones productivas del sector almeriense.
El proyecto dio sus primeros pasos los días 4 y 5 de junio con la reunión de lanzamiento celebrada en Wageningen (Países Bajos), un enclave de referencia internacional en innovación agroalimentaria. Durante el encuentro, todos los socios del consorcio, junto con especialistas en agricultura en ambiente controlado, compartieron la visión común del proyecto, definieron las primeras líneas de trabajo y analizaron los principales retos técnicos, agronómicos y socioeconómicos que marcarán el desarrollo de FIT4CEA.
Una agricultura protegida, pero conectada al territorio
La agricultura en ambiente controlado engloba sistemas productivos en los que se gestionan factores como temperatura, humedad, luz, riego, nutrición vegetal o protección frente a plagas y enfermedades. Puede incluir desde invernaderos solares mediterráneos hasta sistemas de mayor tecnificación o instalaciones cerradas con iluminación artificial.
El reto no es imponer un único modelo, sino comprender qué tipo de CEA es más adecuado para cada contexto. No requiere lo mismo una zona con elevada radiación solar y tradición hortícola, como el sureste español, que una región con menor disponibilidad de luz natural o mayores costes energéticos. Por eso, FIT4CEA parte de una idea clave: la tecnología solo tiene sentido cuando se adapta al territorio y a las necesidades reales del sector.
Más cultivos, más diversidad y más valor nutricional
Uno de los grandes desafíos será ampliar la mirada sobre otros cultivos aptos para CEA . Tradicionalmente, estos sistemas se han desarrollado en torno a especies de alto valor comercial, pero el futuro exige ir más allá. La seguridad alimentaria, la sostenibilidad y la salud de los consumidores requieren una mayor diversidad de alimentos frescos y nutritivos.
Para ello, FIT4CEA trabajará en la identificación de cultivos prometedores, novedosos o poco utilizados, analizando su productividad, ciclo de cultivo, necesidades de agua y nutrientes. También se estudiarán cultivos consolidados en CEA para entender qué rasgos explican su éxito y aplicar ese conocimiento a nuevas especies.
El reto final
La agricultura del futuro deberá producir alimentos frescos, sanos y accesibles en un contexto marcado por el cambio climático, la presión sobre los recursos naturales y la necesidad de acercar la producción al consumidor.
FIT4CEA nace para contribuir a esa transición y explorar cómo la agricultura en ambiente controlado puede ser una herramienta útil, flexible y adaptada a cada territorio.
Desde Almería, COEXPHAL contribuirá a que la voz del sector productor esté en este debate europeo, aportando conocimiento práctico, experiencia técnica y una visión mediterránea de la agricultura protegida.
«Financiado por la Unión Europea. El proyecto FIT4CEA – Futureproof Innovations and Technologies for Controlled Environment Agriculture está financiado por la Unión Europea en el marco del programa Horizon Europe, bajo el Grant Agreement nº 101287460. Las opiniones y puntos de vista expresados son únicamente responsabilidad de sus autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los de la European Research Executive Agency (REA). Ni la Unión Europea ni la autoridad concedente pueden ser consideradas responsables de los mismos.»
«Financiado por la Unión Europea. El proyecto FIT4CEA – Futureproof Innovations and Technologies for Controlled Environment Agriculture está financiado por la Unión Europea en el marco del programa Horizon Europe, bajo el Grant Agreement nº 101287460. Las opiniones y puntos de vista expresados son únicamente responsabilidad de sus autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea ni los de la European Research Executive Agency (REA). Ni la Unión Europea ni la autoridad concedente pueden ser consideradas responsables de los mismos.»