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Con motivo del Día Mundial del Agua, que se conmemora este 22 de marzo, la UNESCO ha publicado el informe, Agua para todas las personas, igualdad de derechos y oportunidades, en el que advierte que 2.100 millones de personas todavía carecen de agua potable gestionada de manera segura y que las mujeres y las niñas soportan la carga más pesada.
De manera global, las mujeres y las niñas dedican un total de 250 millones de horas cada día a recoger agua, un tiempo que se podría emplear en educación, ocio o actividades generadoras de ingresos. Las niñas menores de 15 años (7 %) tienen más probabilidades que los niños de la misma edad (4 %) de encargarse de recoger agua.
La precariedad de las instalaciones de saneamiento afecta de forma desproporcionada a las mujeres y las niñas, especialmente en los barrios marginales urbanos y las zonas rurales.
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La falta de aseos y de agua para la higiene menstrual genera situaciones de vergüenza y absentismo; se calcula que 10 millones de adolescentes (15–19 años) en 41 países faltaron a la escuela, el trabajo o a actividades sociales entre 2016 y 2022.
Aunque desempeñan funciones esenciales en el abastecimiento de agua en los hogares, la agricultura, la administración de los ecosistemas y la resiliencia de la comunidad, las mujeres siguen estando sistemáticamente infrarrepresentadas en la gobernanza, la financiación, los servicios públicos y la toma de decisiones.
Pese a las numerosas declaraciones y políticas de igualdad de género, los avances hacia la igualdad de acceso al agua y el saneamiento y la participación de las mujeres en la gestión del agua siguen siendo insuficientes debido a la escasa inclusión en los planes operativos.
Propiedad de la tierra
Las desigualdades de género en la propiedad de tierras y bienes afectan directamente al acceso de las mujeres al agua. Los derechos sobre el agua suelen estar vinculados a los derechos sobre la tierra, lo que repercute directamente en la disponibilidad del agua para usos productivos como la agricultura. Las leyes y normativas sobre tenencia de la tierra que discriminan a las mujeres las sitúan en desventaja social y económica. En algunos países, los hombres poseen más del doble de tierras que las mujeres.
Las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en la gestión y gobernanza del agua, los datos disponibles de 64 empresas de servicios públicos en 28 países con ingresos bajos y medios indican que menos de uno de cada cinco trabajadores del sector del agua son mujeres y que reciben una remuneración inferior a la de sus homólogos masculinos (Banco Mundial, 2019).
En 2021/2022, las mujeres ocupaban menos de la mitad de los puestos del sector público en los ámbitos de agua, saneamiento e higiene (WASH, por sus siglas en inglés) en 79 de los 109 países encuestados y en casi una cuarta parte de ellos la cifra era de menos del 10 % (OMS, 2022).
Desigualdad de género en tiempos de crisis
El género sigue siendo un factor determinante clave de la vulnerabilidad, ya que determina la exposición al riesgo, así como el acceso a los sistemas de alerta temprana, el apoyo a la recuperación y la seguridad de los medios de subsistencia a largo plazo.
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La evidencia muestra que el cambio climático afecta desproporcionadamente a las mujeres: un aumento de 1 °C en la temperatura reduce los ingresos de los hogares encabezados por mujeres en un 34 % más que en los hogares encabezados por hombres, mientras que las horas de trabajo semanales de las mujeres aumentan en un promedio de 55 minutos en comparación con los hombres.
