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El nuevo eurobarómetro revela que la disminución de pesticidas, fertilizantes y antibióticos es uno de los principales factores que animaría a los ciudadanos a consumir alimentos innovadores, mientras siete de cada diez consideran que la innovación puede ayudar a los agricultores a afrontar desafíos como el cambio climático o las plagas.
La innovación en el sistema alimentario cuenta con una importante baza de cara a los consumidores europeos: su capacidad para hacer una agricultura más sostenible. Así lo refleja el último estudio del Eurobarómetro: Innovación alimentaria: fomento de la confianza pública y divulgación, que concluye que la reducción del uso de pesticidas, fertilizantes y antibióticos es el principal beneficio que podría impulsar un mayor consumo de alimentos innovadores entre los ciudadanos de la Unión Europea.
Según la encuesta, el 35% de los europeos afirma que estaría más dispuesto a consumir regularmente este tipo de alimentos si contribuyen a disminuir la utilización de estos insumos agrícolas. Se trata del porcentaje más elevado entre todos los factores analizados, por delante de aspectos relacionados con el bienestar animal, la reducción del impacto ambiental o la mejora del perfil nutricional de los productos.
Los resultados muestran además una percepción positiva del papel que puede desempeñar la innovación en la producción agraria.
El 68% de los encuestados considera que las nuevas tecnologías y soluciones alimentarias pueden proporcionar a agricultores y productores más herramientas para responder al cambio climático, las plagas, la escasez de recursos y las alteraciones en las cadenas de suministro. Asimismo, un 70% cree que la innovación puede generar nuevas oportunidades de investigación, empleo y desarrollo económico en Europa.
Para el sector de frutas y hortalizas, estos datos refuerzan las estrategias que vienen impulsándose en los últimos años en ámbitos como el control biológico de plagas, la agricultura de precisión, la digitalización de las explotaciones, los bioestimulantes o las nuevas técnicas de mejora vegetal. La encuesta pone de manifiesto que los consumidores relacionan cada vez más la innovación con la sostenibilidad y la resiliencia de los sistemas productivos.
El estudio también señala que el 27% de los europeos asocia los alimentos innovadores con una menor presión sobre los recursos naturales, mientras que un 25% considera que pueden contribuir a reforzar la seguridad alimentaria. Otro 25% destaca la importancia de disponer de información clara y un etiquetado adecuado para facilitar la elección de estos productos.
No obstante, la encuesta revela que persiste una cierta cautela entre los consumidores. El 51% mantiene una visión negativa de los alimentos innovadores frente al 39% que expresa una opinión positiva. Sin embargo, el grado de aceptación aumenta significativamente entre quienes se consideran bien informados: en este grupo las valoraciones positivas alcanzan el 72%.
De hecho, la transparencia aparece como uno de los elementos clave para reforzar la confianza. El 85% de los encuestados considera que estos productos deben contar con denominaciones claras y ofrecer información transparente sobre su método de producción, composición y origen. Además, el 51% señala el etiquetado obligatorio y detallado como la principal medida para incrementar la confianza del consumidor.
Los resultados sugieren que el respaldo social a la innovación alimentaria está estrechamente ligado a beneficios tangibles para la sostenibilidad y a una comunicación eficaz sobre sus ventajas. Un mensaje especialmente relevante para el sector hortofrutícola europeo, inmerso en el desafío de producir más con menos recursos, adaptarse a nuevas plagas y responder a unas exigencias medioambientales cada vez mayores.