En esta campaña 2015/2016, la horticultura almeriense está experimentando un importante crecimiento en el número de hectáreas que se cultivan en producción ecológica.
En la campaña 2006/2007 se produjo en Almería el despegue de la agricultura ecológica. Un inicio que vino de la mano del nacimiento de la demanda por parte de las cadenas de producto ecológico bajo invernadero. En ese momento agricultores implicados con esa filosofía a la hora de cultivar comenzaron a certificar sus producciones, demostrando que la producción bajo cubierta de la provincia era totalmente compatible con la agricultura ecológica.
Almería, modelo de agricultura ecológica
La mentalidad del agricultor almeriense ha hecho que el modelo de producción se haya podido adaptar en muy poco tiempo a las continuas demandas y exigencias de los consumidores. La horticultura, como modelo camaleónica que es, ha pasado por distintas fases y cambios. De la agricultura convencional se dio el espectacular salto a lo que se conoció como la Revolución Verde que se produjo en la campaña 2007/2008, con la implantación masiva de las técnicas de control biológico y producción integrada de las plagas; En esta campaña 2015/2016 se ha producido otro nuevo salto para avanzar aún más en la producción sana, saludable y sostenible, la Revolución Bio/Eco.
Además, Almería se sitúa a la cabeza en la producción de hortalizas ecológicas, con 1.948,22 hectáreas. En cuanto a los datos de industria asociada a este tipo de producción, cuenta con 175 empresas, la mayoría de ellas comercializadoras hortofrutícolas (89), seguidas de las envasadoras y comercializadoras de frutos secos (18) y de las industrias de semiconservas y zumos (12). Por último, 10 almazaras almerienses se dedican a la extracción y envasado de aceite de oliva virgen ecológico.
Según los datos provisionales de la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural, la superficie de producción ecológica en Almería durante el año 2015 ha aumentado un 20% respecto a 2014 y alcanza las 46.775,50 hectáreas, el 5% del total de Andalucía. Asimismo, es la primera provincia en número de operadores de producción ecológica, representando en 2015 el 19% del total de operadores andaluces, con 2.685 entre productores, elaboradores, comercializadores e importadores.
Más fácil gracias al control biológico
“El grado de implantación del control biológico en Almería ha ayudado muchísimo y el paso a bio se ha visto favorecido por el esta técnica como puede ser el caso del pimiento que es el gran ejemplo. La cuestión principal ha estado en la mejora de la fertilización, pero el manejo gracias al control biológico ha sido muy fácil”, explica José Luis Lao Lázaro, responsable de Agricultura Ecológica de Agrocolor.
La producción integrada también ha favorecido el salto a ecológico en otros cultivos como puede ser el tomate, que es el más representativo de Almería. Lao Lázaro continúa afirmando que “el carácter de los agricultores almerienses que se adaptan rápidamente a los cambios, ha hecho que ante la demanda de producto bio el agricultor se haya adaptado más o menos rápidamente. Va en el ADN del agricultor almeriense el adaptarse a los cambios”.
En el norte de Europa, los grandes consumidores han asistido a una campaña de concienciación de lo que es el producto bio y ecológico, que ha ido calando poco a poco y ha provocado que la demanda en estos países haya ido subiendo espectacularmente. “El ecológico está regulado por un único reglamento europeo. Ha contado con una gran campaña de publicidad con la que el consumidor identificar perfectamente el logotipo y que éste representa una forma de producir que consideran la idonea, más sana y limpia de residuos”, considera José Luis Lao.
Esto conlleva que las grandes cadenas aumenten en sus lineales el producto bio, “pude comprobar de primera mano en mi última visita a Alemania que prácticamente el 50% del lineal de venta de frutas y hortalizas es de ecológico”.
Controles de calidad:
Los controles de calidad de la producción ecológica son los mismos que en agricultura convencional, con las mismas exigencias comerciales. La certificación base es el Reglamento de Agricultura Ecológica que es lo mínimo en cuanto a exigencia, “pero luego están proliferando cada vez más una serie de protocolos y normas privadas que añaden sus requisitos sobre las exigencias del reglamento como pueden ser: Naturland, Demeter, Biosuisse (para el mercado suizo) y Krav (para los mércados nórdicos especialmente el mercado sueco)”.
Filosofía de producción
La agricultura ecológica es una filosofía de producción. Una forma de producir basada sobre todo en unas herramientas culturales específicas de prevención y en la no utilización de abonos ni de fitosanitarios de síntesis química. “En esta forma de producir lo más básico e importante es el manejo del cultivo. El reglamento ecológico te regula desde la semilla hasta que llega el producto a la mesa del consumidor y nada tiene que ver con el residuo cero que muchas veces se tiende a confundir. Residuo cero es tener establecido unos productos fitosanitarios que son compatibles con los enemigos naturales y con los que sabes que no vas a tener ningún tipo de problema, pero no entra en labores culturales ni de manejo” apunta José Luis Lao Lázaro.