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El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) celebró ayer en su centro de La Mojonera (Almería) una jornada estratégica para presentar los primeros resultados del proyecto de investigación sobre el control biológico del Thrips parvispinus, una plaga emergente de alto impacto en la horticultura protegida.
El Thrips parvispinus, también conocido como thrips del tabaco, es una especie invasora detectada en España en 2017, inicialmente en ornamentales del litoral mediterráneo. Desde 2020, ha colonizado los cultivos de pimiento en Almería, causando daños severos en los frutos —deformaciones, cicatrices y pérdida de valor comercial— y provocando importantes pérdidas económicas. Según ASAJA Almería, esta plaga ya afecta al 30% de la superficie cultivada de pimiento en la provincia, con casos extremos de hasta un 70% de cosechas perdidas en invernaderos durante la campaña 2022-2023.
Ante la escasa eficacia de los actuales protocolos de gestión integrada de plagas (GIP) y control biológico, el Ifapa ha lanzado el proyecto ‘Plagas emergentes y reemergentes en horticultura protegida’, cofinanciado con fondos europeos FEDER. Su objetivo es generar conocimiento aplicado que permita desarrollar herramientas sostenibles, eficaces y adaptadas a las condiciones locales para combatir esta plaga.
Durante la jornada, que ha inaugurado el delegado territorial Antonio Mena, junto al director del centro Ifapa de La Mojonera, Álvaro Sánchez, se han compartido los avances del proyecto en tres líneas clave. En primer lugar, se han presentado los estudios ecológicos y las prospecciones de campo, fundamentales para entender la dinámica poblacional del Thrips parvispinus, predecir sus picos y adaptar las medidas de control. Estos análisis también han evaluado la interacción de la plaga con distintas partes de la planta y su relación con flora auxiliar como posible huésped.
En segundo lugar, se han expuesto los resultados de la evaluación de enemigos naturales autóctonos, destacando el potencial de especies como las crisopas y el depredador Franklinothrips megalops, que ya están siendo estudiados para su cría comercial por biofábricas. En condiciones de laboratorio y semicampo, ambos han mostrado alta eficacia como agentes de control biológico.
La tercera línea presentada corresponde a los ensayos realizados en invernaderos experimentales, donde se han probado estrategias combinadas como la introducción de depredadores junto al uso de trampas cromáticas, con resultados preliminares prometedores.
La jornada ha contado con seis ponencias técnicas a cargo del equipo de investigación del Ifapa. La investigadora Estefanía Rodríguez ha presentado las líneas de trabajo en control biológico, mientras que la técnica especialista Lidia Lara ha expuesto los estudios sobre la incidencia del Thrips parvispinus y la respuesta de sus enemigos naturales en pimiento durante la campaña 2024-2025.
El investigador Mario Porcel ha detallado el comportamiento de F. megalops como depredador autóctono y su eficacia específica frente a la plaga. Además, la investigadora María del Mar Montoro ha presentado los efectos del uso de trampas cromatrópicas sobre esta especie y sobre sus enemigos naturales, aportando datos relevantes para optimizar su implementación.
En la jornada han participado 115 profesionales entre productores, técnicos, representantes de cooperativas, asociaciones agrarias y empresas del sector.