La Asociación Europea de Productos Frescos, Freshfel Europe, ha lanzado un llamamiento para que la Unión Europea promulgue normas armonizadas de envasado europeo sostenibles y funcionales para las frutas y hortalizas frescas.
En su opinión, la propuesta actual se dirige al sector de los productos frescos con medidas desproporcionadas y discriminatorias en comparación con otros sectores alimentarios, prohibiendo todos los envases de un solo uso para frutas y hortalizas frescas.
Aunque el sector de las frutas y hortalizas frescas apoya los movimientos hacia cadenas de suministro más circulares y sostenibles, incluidos los tipos y materiales de envasado, los esfuerzos deben dirigirse a través de soluciones basadas en la ciencia con resultados reales, en lugar de prohibiciones impulsadas políticamente.
En los últimos meses, las divergencias entre las legislaciones nacionales sobre envases han empezado a poner en peligro el buen funcionamiento del mercado único y a añadir costes innecesarios para los operadores.
Reglamento sobre envases
La Comisión Europea publicó el pasado 30 de noviembre su propuesta de Reglamento sobre envases y residuos de envases. Según la misma, los envases de plástico o compuestos de un solo uso para frutas y hortalizas frescas de menos de 1,5 kilos estarán prohibidos en el Mercado Único.
Freshfel Europe aboga por una normativa comunitaria de envasado armonizada, sostenible y funcional para las frutas y hortalizas frescas en el marco de la propuesta, pero sin medidas desproporcionadas y discriminatorias. Ninguna otra categoría de alimentos está específicamente contemplada en el Reglamento, que supuestamente define normas generales para los envases que circulan en el Mercado Único.
Philippe Binard, delegado general de Freshfel Europe, comentó: «El sector de las frutas y hortalizas frescas se ha comprometido a mejorar la sostenibilidad de la categoría para ayudar a alcanzar el objetivo de neutralidad climática de la UE para 2050. Lo hemos demostrado a través de nuestro largo uso de los sistemas de pool de palés reutilizables y las recientes inversiones, como en las etiquetas compostables domésticas.
Cumplir objetivos sostenibles
Sin embargo, «la normativa de la UE en materia de envases debe ser proporcionada y traducirse en beneficios reales para el medio ambiente«. Binard añadió que «las normas de envasado de la UE deben reflejar las necesidades del sector de utilizar envases funcionales y lo más beneficiosos posible para el medio ambiente, con el fin de ofrecer a los consumidores de la UE productos de alta calidad y seguros para una dieta sana y sostenible, sin consecuencias imprevistas como el desperdicio de alimentos».
Freshfel Europe apoya la exención que la propuesta concede a la prohibición de frutas y hortalizas cuando exista una necesidad demostrada de evitar la pérdida de agua o de turgencia, los riesgos microbiológicos o los choques físicos. Sin embargo, no se define ni una lista de productos exactos ni cómo deben demostrarse estos aspectos. La Asociación también apoya el mandato de la propuesta sobre el uso de etiquetas de productos frescos compostables industrialmente con un periodo de transición de dos años.
Noticia relacionada: Freshfel Europe pide a las instituciones europeas una armonización de la normativa sobre envases.
La Asociación lleva varios años colaborando constructivamente con la Comisión Europea sobre las necesidades de envasado del sector. Nicola Pisano, directora de Sostenibilidad de Freshfel Europe, subrayó: «La propuesta es una oportunidad para reducir las complejidades comerciales derivadas de la actual aplicación nacional divergente de la directiva sobre plásticos de un solo uso, pero esto no debe equivaler a ampliar el ámbito de aplicación de dicha directiva».
En el proceso de reglamentación, «los responsables políticos deben examinar los requisitos de envasado mediante el análisis del ciclo de vida por producto para lograr soluciones verdaderamente sostenibles y circulares. Buscamos un alto nivel de armonización en la propuesta, incluidos los detalles técnicos, para evitar más complejidades operativas que obstaculicen los objetivos de sostenibilidad».