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Diez años después de la salida efectiva del Reino Unido de la Unión Europea, tanto la producción como las importaciones han disminuido respecto a los años previos al Brexit, mientras que el consumo per cápita sigue sin recuperar los niveles anteriores a 2020.
España continúa siendo el principal proveedor de frutas y hortalizas frescas para los consumidores británicos, aunque también ha registrado un descenso en sus envíos.
Así se desprende del informe elaborado por Fruit and Vegetable Facts, que analiza la evolución del sector hortofrutícola británico durante los cinco años posteriores a la salida de la UE.
Según el estudio, las importaciones totales de frutas y hortalizas frescas cayeron un 11% en el período 2021-2025 respecto a la media de 2016-2019, pasando de 6,25 a 5,56 millones de toneladas. La reducción ha sido especialmente significativa en las compras procedentes de la UE-27, que han descendido un 25%, mientras que las importaciones de terceros países han aumentado un 6%.
España líder pero con menos cuota
España sigue siendo el principal suministrador del mercado británico. Sin embargo, las exportaciones españolas de frutas y hortalizas frescas hacia Reino Unido retrocedieron un 13% en los años posteriores al Brexit, situándose en una media de 1,37 millones de toneladas frente a los 1,58 millones registrados antes de la ruptura. Pese a ello, el país mantiene una posición destacada muy por delante de otros competidores.
Uno de los cambios más relevantes ha sido la pérdida de peso de los Países Bajos como plataforma logística para el abastecimiento británico. Las importaciones procedentes de Holanda cayeron cerca de un 30%, debido sobre todo al descenso de las reexportaciones de productos como aguacates, uvas y mangos.
Marruecos, Egipto y Sudáfrica, los grandes beneficiados del nuevo escenario
Las importaciones británicas desde Marruecos se han duplicado respecto al período anterior al Brexit, con un crecimiento medio del 110%. En 2025 el país norteafricano alcanzó las 328.000 toneladas exportadas al Reino Unido. Egipto también reforzó de forma notable su posición, con un aumento medio del 46% y un récord de 266.000 toneladas en 2025. Sudáfrica, por su parte, incrementó sus envíos un 21%.
El estudio también pone de manifiesto que la producción británica de frutas continúa claramente por debajo de los niveles previos al Brexit. La media de producción entre 2021 y 2025 fue un 20% inferior a la registrada entre 2015 y 2019. En 2025 la cosecha alcanzó las 577.000 toneladas, frente a una media de 741.000 toneladas antes de 2020. La producción hortícola mostró una mejor evolución y en 2025 logró recuperar prácticamente los volúmenes previos al Brexit, con 2,62 millones de toneladas.
A pesar de esta recuperación parcial de la oferta, el consumo sigue resentido. El suministro disponible de frutas por habitante se redujo un 14% respecto al período previo al Brexit, pasando de 66 a 57 kilos per cápita de media. En hortalizas la caída fue del 9%, desde 72 hasta 66 kilos por habitante. En 2025 los niveles de consumo seguían por debajo de los registrados antes de la salida de la UE.
Por productos, las mayores caídas en las importaciones británicas corresponden a los plátanos (-21%), las manzanas (-19%) y las naranjas (-16%). En cambio, aumentaron las compras de sandías (+25%), aguacates (+17%) y arándanos (+40%), reflejando una evolución de las preferencias de los consumidores.