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El proyecto DIMAS II ha permitido avanzar en el desarrollo de materiales de origen natural, biobasado y biotecnológico para mejorar el control de los nematodos, organismos microscópicos que habitan en el suelo y pueden dañar las raíces de las plantas, afectando al rendimiento y la calidad de las cosechas.
Entre los principales resultados obtenidos destacan el desarrollo de biochar a partir de residuos agrícolas, hidrogeles elaborados con polímeros naturales y nuevos aditivos biobasados, diseñados para favorecer una liberación más sostenida y dirigida de los agentes utilizados para combatir estas plagas.
Determinados cultivos de la Comunidad Valenciana, como el tomate, pueden verse afectados por nematodos fitoparásitos. Algunas especies, como Meloidogyne incognita, atacan las raíces de las plantas e interfieren en la absorción de agua y nutrientes, provocando pérdidas de producción.
Para avanzar hacia nuevas estrategias de control, AINIA ha investigado en el proyecto DIMAS II el diseño de materiales de origen natural y biotecnológico que puedan emplearse como soporte de agentes bioactivos destinados a combatir estas plagas.
El proyecto se ha centrado en desarrollar sistemas capaces de proteger los compuestos activos y favorecer su liberación progresiva, con el objetivo de optimizar su aplicación y avanzar hacia tratamientos agrícolas más eficientes.
Residuos agrícolas transformados en materiales funcionales
Una de las principales líneas de investigación se ha centrado en la obtención de biochar, un material carbonoso y poroso, a partir de sarmientos de vid y cáscara de almendra. Mediante procesos de pirólisis y posteriores tratamientos de activación, AINIA ha conseguido obtener un biochar con una elevada superficie específica, lo que aumenta su capacidad para albergar compuestos activos. El material obtenido se ha empleado como soporte para incorporar un agente nematicida comercial.
Este resultado abre además nuevas posibilidades para la valorización de biomasa agrícola, transformando residuos y subproductos en materiales funcionales de mayor valor añadido.
Junto al biochar, se han investigado también materiales silíceos porosos como soporte de compuestos activos. En este caso, los trabajos se han orientado a obtener materiales con propiedades hidrófobas que favorezcan la adherencia de los agentes bioactivos sobre la superficie de las hojas en aplicaciones foliares.
Hidrogeles naturales
Otra de las soluciones desarrolladas en DIMAS II son los hidrogeles, materiales capaces de absorber y retener agua y que pueden utilizarse también para incorporar y liberar compuestos activos de forma controlada.
AINIA ha trabajado con polímeros naturales, biodegradables y compatibles, como el agar y el carragenato, estudiando tanto su estabilidad en condiciones simuladas de campo como la incorporación de compuestos nematicidas durante su fabricación.
Como resultado, se han obtenido hidrogeles funcionales con acción nematicida dirigida para su aplicación en el suelo, combinando la capacidad de retener agua con la liberación controlada de los compuestos activos.
Nuevos aditivos biobasados
El proyecto también ha avanzado en el desarrollo de surfactantes biobasados y biosurfactantes para mejorar las formulaciones destinadas al control de estas plagas.
Por una parte, se han investigado surfactantes inteligentes obtenidos a partir de materias primas biobasadas, concebidos como aditivos funcionales para facilitar la incorporación y liberación de los agentes activos, y que tienen capacidad de respuesta a estímulos propios del entorno agrícola como pH, humedad o actividad enzimática.
Paralelamente, mediante procesos biotecnológicos, se ha trabajado en la obtención de biosurfactantes con acción nematicida, que podrían desempeñar una doble función: contribuir a mejorar las formulaciones y participar directamente en el control de los nematodos.
Con este proyecto, AINIA continúa avanzando en tecnologías orientadas al desarrollo de soluciones para la salud vegetal y una agricultura más sostenible.
El proyecto DIMAS II ha sido financiado por IVACE y fondos FEDER