Biorizon Biotech centra su trabajo en la producción de biofertilizantes basados en microalgas para la formulación de un amplio abanico de soluciones para la agricultura. El pasado 9 de septiembre, organizó en Almería uno de los workshop con mayor relevancia internacional sobre proyectos europeos basados en el uso de las microalgas como herramienta de futuro en economía azul, poniéndose de manifiesto su papel en el futuro de la agricultura y la alimentación humana y animal.
En el marco de su proyecto europeo ALGAENAUTS, científicos y técnicos de empresas y centros de investigación de todo el mundo se dieron cita en este workshop para conocer de primera mano las últimas investigaciones relativas al mundo de las microalgas.
Gabriel Acién, catedrático de la Universidad de Almería y referente mundial en el campo de las microalgas; Vitor Verdelho, director general de la Asociación Europea de Biomasa de Algas; Claudio Ledda, director de I+D de la empresa italiana Livegreen; Joaquín Pozo-Dengra, director de I+D de Biorizon Biotech; Luisa Gouveia, científica de reconocido prestigio de la iniciativa portuguesa GreenCoLab; y Mariana Carneiro, directora de proyectos de la compañía portuguesa Necton, fueron los ponentes encargados de dar contenido al Workshop.
Este encuentro puso de manifiesto el interés de iniciativas de economía azul para el desarrollo económico sostenible de Andalucía, una de las regiones de mayor potencial europeo teniendo en cuenta sus más de 1.000 kilómetros de costa. La economía azul se centra en el papel de los mares como fuente económica y en la importancia de gestionar sus recursos de una forma eficiente, restaurando los ecosistemas dañados e introduciendo tecnología e innovación que permitan un aprovechamiento sostenible en el futuro.
Agricultura y acuicultura de alto valor
La agricultura y la acuicultura son los sectores que comienzan a disponer ya en el mercado de productos con base de microalgas que proporcionan importantes beneficios. Destinados a una agricultura sostenible y a una alimentación para peces más equilibrada y de gran valor nutricional, las investigaciones en estos dos sectores cuentan con un importante respaldo a nivel europeo para el desarrollo de proyectos y para la implantación de los resultados de los mismos en productos finales.
El profesor Gabriel Acien presentó los resultados del proyecto SABANA como un caso de éxito, ya que ha sido el primer gran proyecto europeo en el que se ha probado la factibilidad económica y tecnológica del cultivo de microalgas a gran escala, a través de procesos sostenibles de recuperación de nutrientes, y la valorización de esta biomasa microalgal a través de su procesado hasta productos de alto valor para la acuicultura y la agricultura, tanto obteniéndose biofertilizantes como bioplaguicidas.
Por su parte, Joaquín Pozo-Dengra, director de I+D de Biorizon Biotech, explicó el proyecto europeo ALGAENAUTS, beneficiario de 1,4 millones de euros de presupuesto, cuyo objetivo es la puesta en marcha hasta escala pre-comercial de una nueva línea de productos bioplaguicidas a partir de la biomasa de microalgas y la valorización de los subproductos mediante la obtención de bioestimulantes. El proceso ALGAENAUTS ha sido diseñado teniendo en cuenta los paradigmas de la economía circular y la sostenibilidad ambiental de los procesos. En la ponencia se mostraron diferentes tecnologías que están permitiendo obtener las microalgas seleccionadas de interés y su procesado hasta bioplaguicidas, así como los diferentes ensayos de validación de estos novedosos productos de biocontrol frente a diferentes enfermedades fúngicas y bacterianas de incidencia en los cultivos.
Biotecnología de microalgas y agricultura intensiva
Otro proyecto que se analizó en el workshop del cultivo sostenible de microalgas mediante la recuperación de nutrientes, usando los drenajes de los cultivos hidropónicos de invernadero, fue el proyecto europeo Horizon Europe REALM.
Un proyecto que conecta la biotecnología de microalgas y la agricultura intensiva con el objetivo de obtener la biomasa microalgal que será procesada hasta piensos para acuicultura y productos nutricionales y de biocontrol para la agricultura. Una conexión que permitirá incrementar la rentabilidad y sostenibilidad del proceso de producción de frutas y hortalizas en invernadero y el de la producción de microalgas.
Mariana Carneiro, directora de Proyectos de la compañía portuguesa Necton, describió el denominado proyecto REALM, recientemente iniciado y financiado por Europa con un prespuesto de 10,8 millones de euros, en el que también participa al compañía almeriense Biorizon Biotech.
Fuente de oportunidades para Europa
No todas las cepas de microalgas tienen las mismas características ni el mismo potencial. Por ello, la Asociación Europea de Biomasa de Algas (EABA) dio a conocer en el workshop las principales aplicaciones biotecnológicas que hay en la actualidad, resaltando, las condiciones que se deben de cumplir para que los procesos de producción sean sostenibles, así como la diferente legislación europea de aplicación en el marco normativo de la economía azul y el uso de las microalgas.
La EABA, a través de su director reneral, Vitor Verdelho, hizo un análisis crítico de la legislación europea sobre algas, señalando la necesidad de adaptar el marco legislativo a las necesidades actuales.
Microalgas para consumo humano
La preocupación de la población en general por consumir alimentos saludables, con alto aporte nutricional y con características beneficiosas para la salud, ha llevado a algunas empresas a trabajar en la gran potencialidad de las microalgas y el desarrollo de alimentos a base de microalgas.
Claudio Ledda, director de investigación y desarrollo en Livegreen, presentó su apuesta por la obtención de biomasa de microalgas de alta calidad y de manera sostenible para la producción de productos alimentarios. Livegreen, situada en la isla italiana de Cerdeña, produce en torno a 10 toneladas de spirulina al año. Asimismo, presentó el exitoso proyecto SPIRALG capaz de demostrar el funcionamiento eficiente de una cadena de valor completa, basada en la producción de microalgas para el sector agroalimentario.
Instituciones e industria
La colaboración entre las instituciones y empresas para conseguir mayores sinergias está siendo esencial a la hora de obtener mejores resultados en los procesos de I+D llevados a cabo.
Por ello surge la plataforma colaborativa GreenCoLab donde se une la transferencia del conocimiento de instituciones académicas e industria de las algas, un recurso con potencial ilimitado para una biotecnología sostenible. Esta plataforma presentada por la investigadora Luisa Gouveia cuenta con expertos en los diferentes campos de estudio de las algas, desarrollando tecnologías innovadoras para su aplicación industrial.
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En definitiva, un workshop que ha puesto en primer plano la importancia de las microalgas tanto en la alimentación a nivel humano como animal y su contribución al futuro de una agricultura del futuro sostenible. Una visión amplia que muestra a las microalgas como microorganismos con un gran potencial por descubrir, debido a la gran variedad de diferentes cepas existentes en el ecosistema y sus múltiples beneficios.