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La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, ha publicado el informe ‘La situación de los jóvenes en los sistemas agroalimentarios’, que analiza el papel de los 1.300 millones de personas de entre 15 y 24 años en un sector clave para la seguridad alimentaria global.
El estudio pone de relieve que el 44 % de los jóvenes trabajadores a nivel mundial dependen del sector agroalimentario, una proporción superior a la de los adultos (38%). Sin embargo, la situación varía drásticamente: en regiones con sistemas agroalimentarios en crisis, la cifra sube al 82%, mientras que en entornos industriales apenas alcanza el 23 %.
La FAO advierte sobre múltiples retos que enfrenta la juventud rural, desde la creciente inseguridad alimentaria —que afecta ya al 24,4 % de los jóvenes, frente al 16,7 % de hace una década— hasta la escasa inclusión laboral. Más del 20% de los jóvenes a nivel mundial no estudian, trabajan ni reciben formación, una situación que afecta especialmente a las mujeres, con una probabilidad dos veces mayor de formar parte de este colectivo. El informe estima que incorporar a este grupo al empleo podría elevar el PIB mundial en un 1,4 %, con casi la mitad del impacto proveniente de los sistemas agroalimentarios.
El documento destaca que el 85% de la juventud mundial reside en países de ingresos bajos o medios bajos, donde el sector agroalimentario es esencial para el sustento. Invertir en su capacitación, acceso a recursos y participación activa no solo contribuiría al crecimiento económico, sino también a modernizar el sector en un contexto marcado por la crisis climática, el envejecimiento de la población rural y la urbanización.
La FAO plantea tres grandes estrategias para transformar el sector con el impulso de los jóvenes: más investigación (mejorar la base de datos y evidencia), mayor inclusión (dar voz a la juventud en las decisiones) y aumentar la inversión (crear oportunidades económicas y acceso a recursos). Entre las acciones recomendadas están el fomento de una migración juvenil segura, el acceso a la tierra y al crédito, la mejora de la infraestructura y la digitalización del campo.
El informe alerta también de que, si no se actúa con urgencia, regiones como África subsahariana —donde la población joven crecerá un 65% hasta 2050— enfrentarán una grave escasez de mano de obra agrícola y un mayor riesgo de pérdida de productividad en áreas rurales especialmente vulnerables al cambio climático.
