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El pasado mes de septiembre comenzó un nuevo curso escolar. Y al igual que en los anteriores, la Comisión Europea está ayudando a incluir los alimentos saludables en la agenda escolar a través del Programa de Escuelas.
Los últimos datos (Curso 2024-2025) muestran que una cuarta parte de todos los niños matriculados en guarderías, centros de educación preescolar, primaria y secundaria participaron en el programa, y la mayoría (70,2%) asistió a escuelas primarias. Durante dicho curso, los niños de más de 143.000 escuelas de toda la UE recibieron 61.570 toneladas de frutas y hortalizas frescas, 107 millones de litros de leche de consumo y 2.620 toneladas de queso y cuajada.
El programa escolar de la UE apoya los hábitos alimentarios saludables y reconecta a los niños con la agricultura y los alimentos que consumen.
Los niños también participaron en diferentes actividades educativas, incluidas visitas a granjas y huertos escolares: 1,3 millones de niños visitaron granjas o sitios similares, mientras que 2,8 millones participaron en actividades de huerto escolar.
En 2024/25 se gastó un total de 356 millones de euros en el programa, incluidos 188 millones de euros en contribución de la UE y 168 millones de euros en financiación nacional. La financiación nacional aumentó en alrededor de 33 millones en comparación con el curso escolar anterior, lo que demuestra la continuación de la inversión de los Estados miembros en el programa.
Continuidad del programa
Dado el éxito del programa, la Comisión ha propuesto continuar el programa escolar de la UE para el próximo presupuesto a largo plazo de la UE, sobre la base de casi 50 años de apoyo a una alimentación saludable y vínculos más sólidos entre los niños y la agricultura. La propuesta mantiene sus esfuerzos por mejorar los hábitos alimentarios de los niños y reconectarlos con la agricultura, también a través de productos de origen local.
Según informan desde la Comisión Europea, el nuevo marco daría a los Estados miembros más flexibilidad para adaptar el régimen a sus necesidades.
Esto permitiría a las autoridades nacionales utilizar la financiación de la UE de manera más eficaz, manteniendo al mismo tiempo el régimen centrado en sus objetivos fundamentales.
La propuesta también simplificaría el régimen. Haría obligatorio el programa escolar de la UE, garantizando que la financiación de la UE se utilice para este fin, reduciendo al mismo tiempo el número de actos legislativos y los requisitos necesarios para aplicarlo.
Por último, el próximo presupuesto a largo plazo de la UE reforzaría los vínculos entre el programa escolar de la UE y una acción más amplia de la UE en materia de salud, política social y contratación públicos.
Estos cambios ayudarían al programa a seguir promoviendo la alimentación saludable, el consumo sostenible de alimentos, la agricultura ecológica, las cadenas alimentarias locales y la acción contra el desperdicio de alimentos, al tiempo que acercan a los niños al sector alimentario y agrícola.
