Entrevista a Cristina de Toro, directora general de Industrias, Innovación y Cadena Agroalimentaria.
El sector agroalimentario andaluz es de los más dinámicos de España ¿Qué líneas tienen marcadas desde su departamento?
Andalucía es una potencia agroalimentaria a nivel nacional e incluso más allá. En Europa somos también referencia por la calidad y la sostenibilidad de nuestras producciones, que son referencia en los mercados de todo el mundo. Los productores llevan años esforzándose y ha dado su fruto: estamos a la cabeza del sector.
Pero no significa que esté todo hecho, sobre todo con la fragilidad de esta actividad ante circunstancias que escapan a su control como, por ejemplo, la sequía. La escasez de agua es un factor limitante en el campo y en la industria y, además, en los últimos años han subido también los costes de producción.
Ante esta situación, desde el Gobierno andaluz estamos poniendo en a disposición del campo y la agroindustria de la región un amplio abanico de herramientas que ayudan a los profesionales a enfrentar este complicado contexto. Desde la Dirección General de Industrias, por ejemplo, seguimos apostando por la mejora de los procesos de transformación de los alimentos, por la agrupación de los productores y por la promoción de los alimentos como vías para mejorar la rentabilidad del sector. Y en todos estos ámbitos articulamos ayudas que facilitan a los agricultores, ganaderos y empresarios de la agroindustria la puesta en marcha de proyectos encaminados a relanzar sus productos y entidades ganando peso en la cadena alimentaria o conquistando nuevos mercados, por ejemplo.
Uno de los hitos ha sido otorgar el marchamo marca de calidad a Gusto del Sur ¿Qué supondrá para productos y empresas o cooperativas adheridas?
La marca ‘Gusto del Sur’ es un importante revulsivo para nuestras producciones agrícolas, ganaderas y pesqueras porque, por un lado, será una referencia de calidad para el consumidor; y por otro lado, dará un importante valor añadido a nuestros productos. Además, el distintivo tiene un protagonismo muy especial en las grandes muestras de la agroalimentación para seguir incidiendo en la difusión a nivel internacional del interesante binomio campo-mar que existe en Andalucía. Recientemente, ‘Gusto del Sur ha estado presente, por ejemplo, en el congreso ‘Auténtica Premium Food Fest’ celebrado a finales de septiembre en Sevilla, y en la edición de 2023 de Fruit Attraction.
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Gracias a iniciativas como esta, la marca se convierte en un aliciente para aumentar la competitividad del sector agroalimentario y pesquero en un contexto tan complicado como el actual, marcado por la sequía y los elevados costes de producción. Son muchos los productores de Andalucía que apuestan por la calidad diferenciada de sus alimentos, como queda patente en las 67 denominaciones con las que cuenta la región; y ‘Gusto del Sur’ aporta al agroalimentario andaluz un impulso extra para su mantenimiento en lo más alto de la pirámide.
Las frutas y hortalizas tienen un peso específico la producción y comercialización ¿Qué puede esperar este sector desde su dirección?
Andalucía es la despensa de frutas y verduras de Europa y desde el Gobierno andaluz trabajamos para facilitar a los productores está importante labor que desempeñan y que es fundamental para la soberanía alimentaria de la UE a la que aspiramos. Esta actividad tiene una gran importancia para la economía andaluza, como queda patente, por ejemplo, en las exportaciones de estos alimentos entre enero y agosto de 2023. Y es que, a pesar de las dificultades derivadas de los efectos de la sequía y los altos costes de producción, Andalucía exportó frutas y hortalizas por valor de 5.085 millones de euros en estos meses, cantidad que supone un incremento del 0,9% respecto al mismo período de 2022.
Desde la Consejería prestamos apoyo a los profesionales de este sector en diversos aspectos como en la actividad de la interprofesional hortofrutícola, con quien tenemos un contacto directo para conocer las necesidades de los productores y poner en marcha las actuaciones que sean necesarias en el marco de nuestras competencias. Además, les respaldamos en la promoción de la producción hortofrutícola, algo clave en un sector cada vez más globalizado y donde los consumidores son más exigentes y demandantes de información sobre el origen y proceso de producción de los alimentos.
Nuestro compromiso con este sector es tal que en la Consejería trabajamos en el ‘Primer Plan Estratégico para las Frutas y Hortalizas de Invernadero de Andalucía. Horizonte 2030’, que esperamos que sea una herramienta de gran utilidad para reforzar nuestro liderazgo.
Almería se ha convertido en capital de la gastronomía verde con el congreso VESTIAL ¿Cree que hacen falta más eventos de este tipo para colocar a nuestros productos en el sitio que merecen?
Andalucía es ya punta de lanza agroalimentaria gracias al buen hacer de los productores y a la calidad intrínseca de los productos de esta tierra, pero para mantener este puesto en lo alto de la pirámide tenemos que seguir difundiendo esa excelencia. Las ferias y congresos son vitales para que los consumidores de todo el mundo conozcan las peculiaridades de nuestros alimentos y bebidas y que sigan apostando por ellas en el mercado como garantía de éxito.
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Vestial es un buen ejemplo y por eso hemos querido estar presentes a través de nuestra marca de calidad ‘Gusto del Sur’. Este evento protagonizado por la producción agrícola, la comercialización y la cocina nos permite mostrar al mundo el músculo empresarial y el potencial hortofrutícola que tiene Andalucía en general, y en este caso, la provincia de Almería en concreto.
Desde la Consejería apoyamos a los productores que asisten a estos eventos haciendo más asequible la inversión que conllevan las ferias; y además, también gestionamos ayudas que facilitan la organización de actividades promocionales impulsadas, por ejemplo, por las denominaciones de calidad agroalimentarias de la región.
Y, por último, la innovación y la digitalización es un reto para el sector agroalimentario a las que ahora se suma la Inteligencia Artificial ¿Estamos preparados para lo que se avecina?
El campo andaluz está dando grandes pasos para llegar a la Agricultura 4.0 que necesitamos para seguir avanzando en la rentabilidad y competitividad del sector. Las nuevas tecnologías están dando ya muchas posibilidades de mejora para ahorrar costes y esfuerzos sin renunciar a calidad y sostenibilidad sino, precisamente, incrementando estos valores.
Precisamente, hace poco se ha inaugurado en Níjar (Almería) la sede de Moleaer, una firma que cuenta con Biosabor como distribuidor oficial en Andalucía y que está especializada en la aplicación de la última tecnología en nanoburbujas para incrementar la eficiencia hídrica de los cultivos y su volumen productivo. En este mismo sentido avanzan también los proyectos de modernización de regadío que los agricultores de toda Andalucía están poniendo en marcha a lo largo y ancho de la región y que permiten, entre otras mejoras, controlar la cantidad exacta de agua que recibe el cultivo en base a las condiciones concretas de cada momento.
Y como proyecto estrella andaluz tenemos el lanzamiento del primer nanosatélite de la Comunidad Autónoma, una herramienta que se centrará en la monitorización de datos de interés relativos a calidad ambiental, temperatura, flujos o tipos de suelo.
De esta forma, la tecnología se pondrá a disposición de los agricultores y ganaderos de Andalucía para ayudarles a tomar decisiones que mejoren nuestro sector.