El Arca de Noé vegetal más grande del mundo, protege a más de 1,2 millones de muestras de semillas, y celebra estos días su 15 aniversario con la puesta en marcha de una visita virtual.
La tecnología nos brinda la oportunidad de desplazarnos al océano Glacial Ártico, muy al norte de Europa, donde se encuentra el archipiélago Svalbard (“costa fría” en noruego antiguo).
Se trata de un grupo de islas que forman la parte más septentrional del reino de Noruega y donde se ubica la mayor colección de la biodiversidad agrícola global, salvaguarda de la base de la alimentación mundial: La Bóveda Global de Semillas de Svalbard.
Gracias a este paseo virtual, cualquier persona con acceso a internet puede conocer el interior de la Bóveda de Semillas con tan solo un clic. Sus cámaras de semillas, procedentes de distintos puntos del planeta, desde Corea del Norte hasta India y Perú.
El recorrido virtual sigue la ruta que toman las cajas de semillas, desde la icónica entrada hasta las profundidades de la montaña en la que se excavaron las cámaras. El recorrido fue desarrollado por los socios de Seed Vault, el Ministerio de Agricultura de Noruega, Crop Trust y NordGen, en colaboración con Virtual Tour Company, con sede en el Reino Unido.
«Desde aquí en Svalbard, el mundo se ve diferente. Esta Bóveda de Semillas representa esperanza, unidad y seguridad«, dice Stefan Schmitz, director ejecutivo de Crop Trust, organización internacional sin fines de lucro dedicada a conservar la diversidad de cultivos y hacer que esté disponible para su uso a nivel mundial, para siempre, en beneficio de todos.
“La Bóveda de Semillas todavía me deja sin aliento cada vez que entro, y no solo por el frío. Protege la base de nuestro futuro suministro de alimentos”, dice Lise Lykke Steffensen, directora ejecutiva de NordGen.
Semillas de todos los países
Como parte de las celebraciones de su 15 aniversario, la Bóveda Global de Semillas de Svalbard ha dado la bienvenida esta semana a 20 depositantes de bancos de germoplasma. 19.585 muestras de semillas han ingresado a la Bóveda de Semillas, incluidas las colecciones por primera vez de Albania, Croacia, Macedonia del Norte y Benin.
“En un mundo donde la crisis climática, la pérdida de biodiversidad, las catástrofes naturales y los conflictos desestabilizan cada vez más nuestros sistemas alimentarios, nunca ha sido más importante priorizar la salvaguarda de estas pequeñas semillas que tienen tanto potencial para adaptar nuestros alimentos futuros a tales amenazas globales”.
El depósito incluye 290 muestras de maíz, trigo y frijoles del Instituto de Recursos Fitogenéticos de Albania, y más de 1.600 muestras, incluidos parientes silvestres (primos de los cultivos alimentarios actuales) de arroz y sandía, del Institut d’Economie Rurale en Malí. Además, el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) en India depositará 4.000 muestras, que incluyen sorgo, garbanzo y maní.
La Bóveda de Semillas también recibirá su primer depósito de la organización no gubernamental Fabia CSB Bogdanci en Macedonia del Norte. Incluye variedades de semillas utilizadas en platos nacionales célebres, como la variedad de pimiento rojo ajvarka utilizada para hacer ajvar tradicional, un condimento popular.
El Instituto Julius Kühn depositará fresas silvestres. El Millennium Seed Bank en Kew Gardens depositará remolachas, zanahorias y variedades de semillas de trébol aptas para los abejorros. Una vez entregadas de manera segura a la Bóveda de Semillas, las muestras de semillas se unirán a las decenas de miles ya almacenadas en las cámaras subterráneas a temperaturas de alrededor de -18 °C.
España también colabora con la preservación de la alimentación mundial desde el año pasado.
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Propósito primordial
El propósito de la Bóveda de Semillas es respaldar la diversidad de cultivos almacenada en los bancos de germoplasma del mundo y puesta a disposición por ellos. Estas colecciones son esenciales para los investigadores y fitomejoradores que desarrollan nuevas variedades de plantas cruciales para adaptar nuestra agricultura al cambio climático, nuevas plagas y enfermedades, cambios en los métodos de producción o nuevas demandas dietéticas. Si las colecciones originales del banco de germoplasma se destruyen o se vuelven inaccesibles debido a la guerra, las inundaciones, los incendios o incluso una escasez de energía, las semillas de respaldo en la Bóveda de Semillas evitarán que se pierda para siempre la invaluable y única biodiversidad de cultivos.
Mantener todas las semillas seguras requiere una seguridad estricta, con solo un puñado de miembros del personal permitidos dentro de la Bóveda de semillas. Sin embargo, el nuevo recorrido virtual interactivo brindará a todos la oportunidad de explorar el misterioso almacén de semillas del Ártico y aprender sobre la enorme amplitud y variedad de muestras almacenadas allí, sobre las cuales descansa nuestra futura seguridad alimentaria global.