“COEXPHAL y los agricultores han sido los artíficies de la implantación del control biológico y la producción integrada en el campo almeriense”
Juan Cantón Mira fue presidente de COEXPHAL entre los años 1999 y 2006. Su trayectoria como agricultor y empresario ha estado unida a la Asociación desde sus primeros años de historia.
“Quiero destacar la figura de los dos gerentes de COEXPHAL, Jerónimo Molina y Juan Colomina, porque han sido la clave del éxito de la Asociación”
1.– Usted fue presidente entre los años 1999 y 2006, ¿cuál era el principal problema del sector hortofrutícola de Almería en esa época?
El tema de la calidad era muy importante en aquella época. Hoy en día se tiene totalmente asumido que hay que producir bajo las técnicas de producción integrada o producción biológica, incluso la producción ecológica aumenta campaña tras campaña. A ningún agricultor hay que explicarle la importancia de producir bajo estas técnicas de cultivo respetuosas con el medio ambiente y que garantizan la calidad y la sanidad de los productos. Pero en aquellos años, no todos los agricultores estaban concienciados sobre este tema y las alertas sanitarias comprometían la exportación de nuestros productos a Europa. Sobre este asunto, el trabajo de Coexphal fue extraordinario y a la vista está que ya no tenemos alertas sanitarias. Coexphal hizo un gran trabajo de concienciación entre los agricultores y técnicos. También quiero destacar cómo respondieron los agricultores que, en tiempo récord, fueron capaces de adaptarse a las exigencias de los clientes y producir bajo las técnicas de la producción integrada y el control biológico de plagas. Gracias a ese gran trabajo que hicieron desde la Asociación y los agricultores, seguimos siendo líderes en la venta de productos hortofrutícolas de calidad.
2- Asignaturas pendientes del sector hortofrutícola de Almería, actualmente.
Creo que la principal asignatura pendiente que el sector no ha sabido aprobar en todos estos años es la concentración de la oferta. Continúa habiendo muchas empresas comercializadoras y la culpa de esto no es del agricultor, es de la Administración y sobre todo de la gran distribución. Ellos han sabido hacer valer sus intereses frente a los nuestros. Lo hemos podido comprobar este año, cuando la ola de frío ha hecho que faltase mercancía, ellos han tenido que plegarse y someterse a la ley de la oferta y la demanda. Deberíamos ser capaces de regular mejor el mercado. También sigue vigente el tema de la competencia con Marruecos. Yo creo que hemos sabido ganarle la batalla porque Almería se mantiene a la cabeza como la provincia que más productos exporta y con la calidad certificada.
3.-COEXPHAL cumple 40 años como asociación de referencia en el sector hortofrutícola, ¿Cómo ve la evolución de la Asociación en estas 4 décadas?
He de destacar el gran trabajo que COEXPHAL ha desarrollado en estos 40 años. En primer lugar, el desempeño de los dos gerentes que ha tenido la Asociación en estas 4 décadas. Tanto Jerónimo Molina en los primeros años, en los que había que luchar contra otras provincias para defender los intereses del agricultor del campo almeriense, como el trabajo que ha desarrollado Juan Colomina en temas vitales y estratégicos para el sector como el de la calidad y los nuevos métodos de producción respetuosos con el medio ambiente (producción integrada y control biológico de plagas) y también la defensa de los intereses del sector ante las administraciones para conseguir posicionarnos mejor año tras año. La creación del Laboratorio también fue clave y estratégico, en unos momentos muy difíciles, para dar servicio a los agricultores. Fue pionero en aquellos años, 1988, hace casi 30 años. No había ninguno y COEXPHAL como siempre fue por delante dando servicio al sector.
4.- ¿Por qué considera que es importante una asociación como COEXPHAL para el sector?
El sector hortofrutícola de Almería tiene mucho que agradecerle a COEXPHAL y a todos sus trabajadores. Ha sido una Asociación fundamental para la implantación del control biológico y la producción integrada y para la reducción del uso de productos químicos. Para la organización del sector COEXPHAL promovió medidas, como la creación de la Federación Fepex en 1987, su vinculación a Cooperativas Agro Alimentarias de Andalucía desde su creación en 1995 y la constitución en 2007 de la Interprofesional Hortyfruta y últimamente la creación de la Interprofesional Española HortiEspaña. COEXPHAL ha estado presente en todos los hitos y hechos que han tenido que ver con la agricultura almeriense. Pero, son las personas las que hacen que las empresas vivan, crezcan y se desarrollen. COEXPHAL está compuesto por un gran equipo humano que ha hecho y hace posible que, después de 40 años, está Asociación, siendo tan longeva, mantenga su nivel de trabajo y de servicio con tanto vigor y alegría. Después de 4 décadas COEXPHAL continua a la vanguardia y dando servicios al sector hortofrutícola con un alto nivel de eficiencia.
