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La iniciativa desarrollará sistemas de liberación de nutrientes biodegradables y de origen biológico para reducir la contaminación por microplásticos asociada al uso de fertilizantes convencionales y promover una agricultura más sostenible.
Como socios españoles, Timac Agro y AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico participan en GREEN (Generating sustainable, Responsible, Effective, and Eco-frieNdly delivery systems for fertilising products), un proyecto europeo coordinado por la Universidad de Birmingham que cuenta con una financiación de 3 millones de euros procedente de la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU).
El proyecto tiene como objetivo desarrollar innovadores sistemas de liberación de fertilizantes biodegradables y de origen biológico (BBDS, por sus siglas en inglés), que constituyan una alternativa a los recubrimientos poliméricos convencionales utilizados actualmente en los fertilizantes de eficiencia mejorada (EEF).
GREEN reúne a 12 socios de 10 países europeos, combinando la experiencia de universidades, centros de investigación, empresas y sector agrícola.
Los fertilizantes de eficiencia mejorada están diseñados para mejorar la absorción de nutrientes por parte de los cultivos y reducir las pérdidas de nutrientes al medio ambiente. Sin embargo, muchos de los sistemas de liberación existentes se basan en recubrimientos poliméricos no biodegradables que pueden contribuir a la acumulación de microplásticos en los suelos agrícolas.
Según el consorcio del proyecto, aproximadamente 22.500 toneladas de microplásticos se liberan cada año en el Espacio Económico Europeo como consecuencia del uso de fertilizantes recubiertos con polímeros convencionales.
GREEN busca dar respuesta a este desafío mediante el desarrollo de alternativas biodegradables obtenidas a partir de materias primas renovables de origen vegetal.
Los nuevos sistemas de liberación se diseñarán para responder a las condiciones ambientales y a las necesidades de los cultivos, permitiendo una liberación controlada de nutrientes y siendo completamente biodegradables tanto en el suelo como en el agua. Las soluciones desarrolladas en el proyecto estarán destinadas tanto a la agricultura convencional como a la ecológica.
El papel de AIMPLAS en el proyecto
AIMPLAS coordinará y desarrollará sistemas de liberación de fertilizantes biodegradables y de origen biológico (BBDS) en forma de microcápsulas y polielectrolitos mediante diferentes tecnologías, incluyendo mecanoquímica.
Se espera que el proyecto dé lugar a cuatro sistemas de liberación de fertilizantes de origen biológico a gran escala y permita demostrar su viabilidad técnica, ambiental y económica.
Además de los fertilizantes, las tecnologías desarrolladas podrían aplicarse también a recubrimientos de semillas y productos de protección vegetal.